老年群体易患抑郁症
难以及时察觉 症状多不典型
身边人的情感支持至关重要
有的老人在春节之际久违地与子女一起度过连休假期，但也有独居老人独自一人冷清地守着家门。原本全家其乐融融的节日，反而成了孤独阴影更加浓重的时刻。因此，对尤其容易罹患抑郁症的老年群体给予格外的情感支持显得尤为重要。
每10名老人中超过1人经历过抑郁症状
孤独对衰弱的身体更加严苛。根据2020年韩国保健社会研究院实施的全国老人实态调查结果显示，国内65岁以上人口中有13.5%正遭受抑郁症状。也就是说，至少每10名老年人中就有1人以上疑似存在抑郁症状。
随着年龄增长，陷入抑郁症的风险呈指数级上升。85岁以上人群的抑郁症状发生率为24%，比老年群体整体平均水平高出约10个百分点。
为何老年群体比其他年龄段更容易感到抑郁？研究院将老年人经历的抑郁与不安的原因归结为：▲社会关系减弱与孤立 ▲对老人的负面看法 ▲因退休导致的贫困 ▲与配偶离世等。这些情况都有一个共同点，即突然丧失社会地位，或与周围环境被切断联系。
难以分泌“幸福激素”的身体……更易罹患抑郁症
老年期抑郁症因难以及时察觉而更加致命。一般而言，当人罹患抑郁症时，人体会分泌俗称“幸福激素”的血清素。这种神经递质被认为与我们的情绪、睡眠、注意力等维持日常生活稳定运转的功能密切相关。
然而，老年期的身体却难以激活这类神经递质。这意味着情绪不安对身体造成直接影响的风险更大。因此，老年抑郁症较多表现为身体不适，而非单纯的心理抑郁感。
例如，据保健福祉部“国家精神健康信息门户”资料显示，老年抑郁症患者“与其说诉说情绪低落，不如说多抱怨身体不适”，还会出现“睡眠障碍、妄想、记忆力减退或执行功能下降等认知症状”。这也就意味着，人们很容易将抑郁症误判为其他疾病或痴呆症状。
家人的一通问候电话也能带来巨大力量
与其他疾病不同，抑郁症通过早期发现和持续治疗，完全有可能大幅缓解症状。因此，要治疗老年抑郁症，比什么都重要的是保持持续的社会活动，并通过此类活动获得情感支持。
尤其是情感支持，是预防抑郁症和痴呆发病的核心因素。2020年，高丽大学安岩医院精神健康医学科Han Gyuman教授团队以4751名60岁以上老人为对象，分析降低抑郁症状患病率的因素，结果显示，相较于经济活动，社会活动更有助于缓解老人的抑郁感。
社会活动之所以重要，在于老人可以通过这些活动结识拥有相似兴趣和社会价值观的人，并从他们那里获得精神支持，由此发挥关键的中介作用。可以解读为，周围人的持续关心与支持能够保护老人免受抑郁症状的侵袭。哪怕看上去微不足道，子女的一次探访、一句鼓励、一个电话，对老人而言都可能成为巨大的支撑力量。
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