[评论]要如何防止“黑象级”化妆品大乱

Published 17 Jan.2023 14:10(KST)

[亚洲经济] 人们常说未来充满不确定性，但也存在另一种情况：即便未来的情景已经清晰可见，却依然没有做好应对准备。《纽约时报》专栏作家 Thomas Friedman 用“黑象（Black Elephant）”这一概念来解释这种现象。“黑象”指的是某种未来发生的可能性极高、其影响也完全可以预见，却被人刻意忽视的现象。围绕气候变化缓解的减碳议题就是典型案例。我们非常清楚，气候变化可能给人类带来毁灭性灾难，但由于各国利益高度对立，在减碳问题上的共识迟迟难以取得实质性进展。

在我国，围绕人口结构变化也存在许多“黑象”现象，其中最具代表性的是养老金改革。尽管由于低生育与人口老龄化加速，养老金枯竭的前景已近乎一目了然，但因为利益冲突，具有实质意义的养老金改革迟迟难以推进。

当下，我国社会正面临着因老龄化而产生的另一头“黑象”。根据行政安全部本月15日发布的资料显示，我国人口已经连续3年减少。值得特别关注的是，死亡人数相比往年大幅增加。我国在2020年开始出现死亡人数超过出生人数的情况。2022年死亡人数为37万2631人，比前一年增加5万4208人；预计今年死亡人数将超过40万，2030年代将达到50万，2040年以后则可能增至每年60万至70万。

随着死亡人数增加，最令人担忧的问题之一就是火葬设施不足。我国的丧葬文化已从传统的土葬迅速转向火葬。根据保健福祉部按年度统计的火化率数据，2019年全国火化率已达88.4%，首都圈地区火化率则被统计为超过90%。截至2022年，全国火葬设施共有60处（火化炉376座），其中首尔仅有2处火葬设施（火化炉34座）。目前全国平均约14万人共用1座火化炉。

即便在现在，如果有人在首尔地区突然离世，往往难以及时预约到火葬，只能转而使用地方火葬场。不久前，随着新冠肺炎疫情再度扩散，死亡人数激增，一度出现了短暂的“火葬大乱”。政府也认识到问题的严重性，曾讨论过火葬设施整备计划。然而，新增建设火葬场恐怕并非易事，因为火葬场是典型的“邻避设施”。有谁会欢迎火葬场建在自己居住的地区？不仅土地与房价下跌是一大隐忧，几乎没有人会喜欢从火葬场烟囱里冒出的黑烟与刺鼻气味。

死亡人数增加与火葬场不足，是一个早已被预告的未来，也是一个明知问题却仍然被置若罔闻的“黑象”。如果不及早制定对策，我们在不远的将来极有可能再次经历火葬大乱。因此，现在就必须开始认真思考多种替代方案。如果因为选址冲突难以新建火葬场，可以考虑增加既有设施的火化炉数量、缩短单次火化所需时间等措施。此外，也有必要将所谓“冰葬（以低温冷冻方式进行遗体处理的葬式）”等新型丧葬方式纳入讨论。最重要的是，在多死亡时代，应当明确认识到丧葬设施是必需性基础设施，并汇聚智慧，设法缓解由此引发的社会冲突。