投资成本激增但市场规模有限
须通过进军海外做大体量
[亚洲经济 记者 Oh Sooyeon] 每10名国民中就有7人正在订阅在线视频服务（OTT）。用户数量与日俱增，但OTT企业的亏损也同步扩大。投资成本天天增加，而韩国市场规模较小，导致成本回收困难。为此，各公司正将目光转向海外以求突破。
根据5日广播通信委员会发布的《2022年度广播市场竞争状况评估》，去年OTT使用率为72%，同比上升2.5个百分点。用户平均订阅5个OTT平台，其中2.7个为付费服务。
可以说，OTT已经跃升为必不可少的平台，但市场环境并不宽松。2021年在韩国实现盈利的企业只有Netflix一家。国内企业虽然通过扩大销售实现了表面上的增长，但亏损幅度进一步扩大。2021年营业亏损方面，TVING为762亿韩元，Wavve为558亿韩元，Watcha为248亿韩元。
尽管OTT用户呈增长趋势，但业内认为2023年的市场状况将更加严峻。在上月于国会举行的座谈会上，国内OTT业界一位相关人士表示：“2021年亏损700亿韩元，今年的情况更加黯淡。”
症结在于内容采购成本。随着OTT之间竞争日趋激烈，要制作像样的内容就必须投入数千亿韩元。由于韩国内容热卖，海外企业纷纷带着大笔资金上门，整体制作单价随之上涨。国内用户的期待值也水涨船高。过去只按韩国标准制作内容，如今若达不到全球水准的质量，就难以获得良好反响。
从各公司的2021年业绩来看，Wavve在2860亿韩元营业费用中，有1452亿韩元是向内容提供方支付的结算费用，占比超过一半。TVING在2978亿韩元营业费用中，内容使用成本为707亿韩元，支付手续费为405亿韩元。各公司在内容获取上最多要投入相当于营业费用一半的资金。
OTT的高速增长势头已略有降温，相反，内容投资成本却在不断攀升。然而市场规模有限，仅盯着韩国市场难以赚钱。
东国大学影像研究生院教授 Kim Yonghee 表示：“即便不是大片，要打造有竞争力的内容，也必须在短期内集中投入资本。但竞争过于激烈，任何杀手级内容在收回成本前效用就已下降，最终变成负收益。”他解释称：“要弥补营业亏损，订阅用户数量需超过约1000万人。”
广播通信委员会公布，截至去年6月，国内排名第一的Netflix月度用户数为1118万名。其后依次为Wavve的424万名、TVING（与Season合并前）的402万名。在国内市场要突破1000万名门槛并不容易。
为求生存，OTT企业正将目光投向海外。其战略是在海外争取付费订阅用户，壮大体量。Wavve在去年12月收购了面向美洲地区的韩国内容平台Kocowa，迈出了进军全球市场的步伐。TVING则宣布了2022年进军日本和台湾、2023年进军美国的计划。虽然目前进军日本、台湾的步伐有所推迟，但正与“Paramount+”合作，将《Yonder》等原创内容推向全球市场。Watcha自2020年起已在日本提供服务。
由于在海外市场属于后发企业，因此需要更具策略性的布局。与过去Netflix等早期企业进军全球市场时相比，如今形势已大为不同，必须在巨头已占据的格局中寻找缝隙切入。
Kim 教授表示：“如果说Netflix是通过瞄准较弱环节（攻占中下游运营商）的战略来拓展海外市场，那么国内企业就应考虑采用强强联合的策略。此前Naver与TVING的合作就是一个例子。”他解释说：“单打独斗很难成功，与海外有影响力的平台进行捆绑销售以获取订阅用户至关重要。”
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