有专家警告称，为了保持口腔清洁而每天使用的牙刷，反而可能成为各种细菌和病毒的温床。专家一致表示，要保持牙刷卫生，最重要的是掌握正确的存放方法。

帮助理解报道内容的示意图片。Pixabay供图

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英国BBC近日报道称，“一支普通牙刷上生活着100万至1200万只细菌和霉菌，同时共存着数百种微生物和各种病毒”。BBC将牙刷比作“每天反复经历浸水和干燥过程的小型生态系统”，并解释称，“在磨损的刷毛缝隙之间，微生物会形成生物膜”。

德国莱茵-바일应用科学大学微生物学家Mark-Kevin Zinn将牙刷污染的主要来源归纳为三类：▲使用者口腔内部 ▲皮肤和双手 ▲牙刷放置的环境。他表示：“牙刷在使用前就可能已经被微生物污染。”并解释说，“实际上，巴西一项针对市面上销售的新牙刷的调查研究中，在约一半样本上检测出了细菌”。

寄生在牙刷上的大多数微生物，本来就存在于我们口腔中，属于相对无害的菌群。链球菌、放线菌等是口腔内的正常菌群，其中一部分还起到抑制致龋菌繁殖的作用。但问题在于混入其中的‘外来微生物’。

研究显示，在使用过的牙刷上检测出了大肠杆菌、铜绿假单胞菌、肠杆菌等与食物中毒和胃肠道感染相关的细菌，以及被视为医院感染主要致病菌的克雷伯氏肺炎杆菌、引发口腔念珠菌病的酵母菌等。这些微生物主要通过水、双手以及浴室环境转移到牙刷上。

浴室被认为是加剧牙刷污染的最佳场所。这里温暖潮湿，而且每次冲马桶时，细小水滴会将细菌和病毒扩散到空气中。BBC将这一现象称为“马桶羽流（toilet plume）”。一次冲水产生的微小飞沫最高可溅起约1.5米，其中可能含有流感病毒、新冠病毒、诺如病毒等传染性病毒。

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不过，由马桶水导致的牙刷污染实际发展为疾病的可能性较低。美国西北大学教授Erica Hartmann则解释称：“冲马桶时产生的飞沫并没有人们想象得那么严重。”

然而，若涉及病毒，情况就有所不同。BBC援引部分研究指出，流感病毒和冠状病毒可在牙刷表面存活数小时以上，单纯疱疹病毒（疱疹病毒）则最多可存活48小时。因此，专家强调，绝对要避免共用牙刷，或将牙刷互相接触着存放。

那么，如何管理牙刷才最合适？专家一致认为，使用牙刷后要用清水充分冲洗，然后使刷毛朝上竖放，在空气中完全晾干，这是最有效的方法。如果放在密闭盖子或牙刷盒中，湿气难以散去，反而会促进细菌繁殖。

虽然市面上流传着使用紫外线消毒器、微波炉、浸泡在醋或漱口水中的各种“牙刷消毒法”，但BBC指出，“部分方法效果有限，甚至可能损坏牙刷”。最现实、安全的方式，是充分冲洗、自然风干以及定期更换。专家建议称：“只要把牙刷位置从马桶旁挪远一些，并竖放、避免互相接触，就能在相当程度上降低风险。”