政府正式对“失控的食品物价”出手。自新冠疫情大流行以来，食品企业以原材料价格上涨为由连续数年上调食品价格，加之以气候变化为借口，农产品价格也反复大起大落。在此过程中，监管部门捕捉到流通企业牟取不当利益的迹象。近期在国际原材料价格呈下行趋势的背景下，随着Lee Jaemyung政府突然展开执法行动，物价下调压力是否会扩散至整个流通业界备受关注。

据相关行业17日消息，政府正在对构成“面包价格成本”的小麦、糖、鸡蛋等食品原材料市场整体开展调查。前一日，公平交易委员会对CJ第一制糖、Sajo Dongawon、Daesun Flour Mills、Samyang、Samhwa Flour Mills、Hantop等7家制粉企业进行了现场检查，旨在确认这些企业是否通过事前协商价格或调整出货量的方式实施合谋。面粉是面包、方便面、饼干等主要加工食品的基础原料，其价格波动会反映到居民消费价格中。

此前，公平交易委员会已预告将启动针对蔗糖价格合谋嫌疑的制裁程序，调查对象包括CJ第一制糖、Samyang、Daehan Sugar等在国内市场合计占有率超过90%的主要制糖企业。鸡蛋流通结构也被纳入调查范围，目的是查明在产地价格波动不大的情况下零售价格为何迟迟不下调。

원본보기 아이콘

公平交易委员会关注的核心是“价格刚性”，即国际原材料价格下跌，但国内食品价格却难以下降的现象。以纽约商品交易所为基准，原糖价格从2023年10月每吨593美元降至今年10月的357美元，下跌约40%。小麦价格也在同一期间从每吨210美元降至185美元。然而，国内面包和烘焙类产品价格仍在高位运行。根据Korea Credit Data的数据，代表性人气品类贝果在最近3年间价格飙升44%，盐面包和三明治价格也上涨了30%以上。

公平交易委员会还以利用政府农产品折扣补贴项目虚抬价格的嫌疑，对主要大型超市展开调查。上月已向易买得和乐天玛特总部派出调查人员，获取与价格相关的资料，并要求包括Homeplus在内的其余企业提交资料。此举缘于审计院上月发布的对农林畜产食品部的例行审计结果指出，6家大型流通企业在配合政府折扣补贴项目的过程中，于2023年6月至12月间，将313个折扣对象品目中的132个品项价格在促销前上调。

农产品折扣补贴项目是自2020年7月实施的政策，当流通企业对农产品开展20%折扣活动时，政府按每名购买者最高1万韩元的额度向企业补偿折扣金额。截至去年，相关预算已执行6000亿韩元，今年追加2280亿韩元，明年再追加1080亿韩元。然而，有舆论指出，该项目被大型流通企业用来虚抬价格，背离了当初稳定“菜篮子物价”的政策初衷。

围绕畜产品折扣活动，也出现了类似质疑。此前，韩国消费者团体协议会物价监视中心在上月中旬调查中秋祭祀用品物价后指出：“政府作为中秋民生稳定对策，推进屠宰与出货扩大量及折扣补贴，且在畜产品没有特殊利空因素的情况下，价格却每年呈上涨趋势。大型超市是否实际上先将价格定得很高，再实施大幅折扣，让消费者误以为买得很便宜，令人怀疑。”

作为佐证，报告指出，用于串烤和普通烹调用牛肉在大型超市的价格为5万9732韩元，比百货商店的5万4012韩元贵5720韩元；汤用和胸腹部位牛肉在大型超市的售价（5万3223韩元）也比传统市场（3万2613韩元）高出1.6倍。此外，在水产品折扣补贴活动“韩国水产大展”中，从2022年起3年间约2260亿韩元的政府补贴预算中，有73%（1648亿韩元）集中流向易买得、Coupang等大型流通企业等问题也不断被指出。针对上述质疑，业界一位相关人士表示：“目前公平交易委员会的调查正在进行中，我们将诚实配合资料提交等相关程序。”

원본보기 아이콘

此次公平交易委员会的全方位调查是根据总统Lee Jaemyung的直接指示展开的。Lee Jaemyung总统在上月30日召开的国务会议上严厉批评称：“食品物价开始明显上涨的时间点是2023年初，必须从根本上追问为何自那时起开始上涨，应视为政府已丧失了管控能力。”随后，他面向公平交易委员会委员长Joo Byungki接连发问：“发生合谋的可能性也很大。是否可以下达价格调整命令？”要求公平交易委员会积极介入。

此后，公平交易委员会开始全面审视原材料市场的竞争状况、流通结构以及是否存在价格合谋。其方针是不仅停留在判断个别品目的合谋与否，而是从结构性角度检查流通产业整体的“默契卡特尔”是否在扭曲生活必需品物价。

不过，流通业界则表示“有口难辩”。一位制粉企业相关人士解释称：“即使原材料价格下降，由于企业间合约交易结构、汇率、物流成本、人工费等变量众多，难以及时立刻降价。”糖业界则表示，已于7月起将企业间交易（企业对企业）基准的白砂糖和红糖价格平均下调4.4%（CJ第一制糖、Daehan Sugar），Samyang也下调了4.0%。