“无副作用减肥” 从蟒蛇体内发现开启减肥药新市场物质
蟒蛇或可实现选择性抑制食欲
多种爬行动物缺乏刺激食欲基因
有观点指出，即使数个月到将近1年几乎不进食也能存活的蟒蛇，其秘密有望成为开发肥胖治疗新药的线索，引发关注。
美国斯坦福大学、科罗拉多大学博尔德分校和贝勒医学院联合研究团队宣布，他们在蟒蛇血液中发现了能够抑制食欲的代谢物。这一研究结果近日发表于国际学术期刊《Nature Metabolism》。
作为研究对象的缅甸蟒，据悉一次可以吞下与自身体重相当的食物，此后仍能禁食数个月，最长可超过1年。进食后不久，其心脏会增大约25%，代谢率最高可飙升至平时的约4000倍，经历极端的生理变化。
研究团队让蟒蛇禁食28天后，再一次性提供大量食物，并比较其进食前后的血液。结果显示，进食后数小时内有200多种代谢物水平升高，其中“对位酪胺-O-硫酸盐（pTOS）”的浓度最高可增加1000倍以上。研究确认，这种物质由肠道微生物生成，在人体内也以少量形式存在。
动物实验结果显示，pTOS在不影响能量消耗或器官体积的前提下，选择性地抑制食欲。将其给肥胖小鼠注射后，小鼠的进食量减少，4周内体重下降约9%。
研究团队解释称，这种物质的作用机制不同于现有的肥胖治疗药物。目前广泛使用的胰高血糖素样肽-1（GLP-1）类药物是通过减缓胃排空速度来降低食欲，而pTOS则被分析为直接作用于大脑下丘脑，调节食欲。因此，有观点认为，它有望减少恶心、腹痛等副作用的发生。
牵头研究的Leslie Leinwand教授表示：“我们发现了一种能够在不产生既有药物副作用的情况下抑制食欲的新候选物质。由于这种物质在人类体内也存在，因此在安全性方面也值得期待。”但她同时补充称，要真正将其发展为治疗药物，还需要进一步研究和临床验证。
另一方面，葡萄牙波尔图大学研究团队今年2月曾发表研究结果称，蛇要么完全不具备生成刺激食欲的激素——胃饥饿素（ghrelin）的基因，要么相关基因已经丧失功能。该研究发表于国际学术期刊《Royal Society Open Biology》。
胃饥饿素是在包括人类在内的大多数脊椎动物中发现的一种关键激素，负责让机体产生饥饿感，并调节消化活动和脂肪储存。然而，研究发现，在包括蛇、变色龙在内、进食间隔较长的多种爬行动物中，胃饥饿素基因要么已经消失，要么遭到严重破坏。据悉，这是在频繁经历长时间禁食并已适应这种状态的物种中普遍出现的一种共同变化。
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