[无滤镜机器人]在冰面上停下又摔倒…机器狗的跌跌撞撞赛跑
国内首届四足机器人自动驾驶竞速大赛
在雪地、冰面与障碍间奋战一小时的实战挑战
在跌倒与停滞中累积起来的学生一线经验
对中国产机器人依赖的现实一并暴露
呼吁政府支持以助学生获得更多实践经验的声音高涨
“5, 4, 3, 2, 1,出发!”
6日下午,江原道阿尔卑西亚度假村停车场。伴随着洪亮的倒计时声和学生们焦躁的目光,四条腿的机器人发出“哒哒哒”的声响,开始奔跑。并不是所有机器人都同时动了起来。有的机器人在出发信号发出后仍一动不动,也有的机器人原地犹豫不前。
率先冲到前面的机器人一边突破弯曲的赛道、障碍物以及夹杂着积雪和冰面的路面,一边向前推进。机器人有时会打滑、摇摇晃晃,有的侧身摔倒,有的干脆瘫坐在地上,甚至还有机器人倒着往后走。由积雪堆成的小小起伏路段,对机器人来说仿佛巨大的山丘横亘眼前,而赛道各处设置的路锥则是难以绕开的屏障。
被视为第21届韩国机器人综合学术大会(KROC 2024)最大看点的“四足机器人自动驾驶竞速大赛”就此拉开帷幕。比赛以一小时内跑完10圈的方式进行。
赛场上,不少抱着机器人参赛的学生不时发出叹息。所有人都希望自己的机器人能领跑,但现实远不如人意。大会组委会主席、成均馆大学教授 Moon Hyungpil 表示:“在实验室里运行良好的机器人,一到教授面前就出问题,这就是现实”,“赛场环境与研究室完全不同。”
有的机器人在发出起跑信号后只是在原地倒退,还有的机器人与相邻赛道的机器人肩部相撞,一度面临双双被淘汰的危机。学生们片刻也无法闲着,抱着笔记本电脑跟在机器人后面检查状态,一旦出现问题就立刻进行处置。
从比赛一开始就领先的2号机器人在积雪起伏路段瞬间失去平衡,侧身歪倒在地。它的腿看上去像是缠在一起了,但不久后又重新站起,继续比赛。被寒冷折腾得疲惫不堪的学生们,聚到赛场一旁的关东煮小卡车前,用一碗热汤暖身的同时,继续观摩机器人行驶情况。
大约30分钟后,弘益大学“Robodog”战队的机器人最先冲过终点线。第二名是建国大学“Rulab”战队,第三名则由韩国工学大学“MECA”战队获得。能否跑完全程本身就被视为一种成绩,因为比赛条件极为苛刻。在晋级自动驾驶决赛的7支队伍中,最终跑完全程的只有3支队伍,足见这场比赛的难度之大。
即便未能完赛,也并非毫无意义。因为将摔倒的机器人重新扶起、修改代码的整个过程,本身就是一个巨大的实验室。Moon 主席强调:“学生们在真实的户外地形中亲身体验无数变量的同时,能够在技术上得到成长。”
韩国机器人学会方面计划以本次大赛的成果为基础,明年进一步扩大赛事规模。下一届学会组委会主席、首尔科技大学教授 Kim Jinhyun 也提出计划称,将“发展为以评估更丰富任务执行能力为目标的赛制”。
不过,本次大赛最令人为之刺痛的一点,是填满赛场的机器人“国籍”。除了一台机器人之外,参赛机器人全部是中国优必选科技(Unitree)公司的产品,其余那一台也是中国制造。
KAIST 教授 Myung Hyun 坦言:“以目前这个价格区间而言,几乎不存在能够达到这一性能水平的国产四足机器人平台。”学生们只能在中国制造的“骨架”上,移植上国产自动驾驶算法这颗“心脏”,才能出战比赛。虽然参与学术大会展出的机器人企业多达50家,但要找到一款在价格竞争力方面达到优必选水平、适合大众使用的国产机器人仍十分困难。
也有观点认为,即便是中国机器人,也需要有充分的利用机会。弘益大学教授 Moon Huichang 强调:“仅靠学生个人负担,很难参加这样的比赛。通过政府或企业的资助,让学生亲自操作各种类型的机器人,才能开发出更优秀的国产机器人,并在物理人工智能时代走在前列。”
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