“全面许可取消”改为年度许可制
中方维持工厂不得扩建方针不变
三星电子和SK海力士每次向其在中国的半导体工厂运入设备时,都可能因为等待美国许可而导致工厂运营几乎受阻的局面,所幸最终得以避免。美国政府原本取消了针对三星电子和SK海力士中国工厂的本国半导体设备出口“综合许可”,现改为以1年为单位允许设备出口。
据30日半导体业界消息,美国商务部工业与安全局(Bureau of Industry and Security,BIS)决定,不再维持韩国半导体企业在华工厂的“验证最终用户(Validated End-User,VEU)”地位,而是改为每年批准设备出口数量的方式,允许设备出口。所谓VEU,是指在满足一定安全条件的前提下,无需另行履行许可程序或受到期限限制,就可以供应美国设备的一种例外性地位。迄今为止,三星电子西安NAND工厂、SK海力士无锡DRAM工厂等均被认定为VEU,可以在几乎没有监管的情况下引进美国设备。
此前,BIS在8月末曾宣布,将把运营上述工厂的3家中国法人从VEU名单中剔除。该措施原定自在《联邦公报》登载之日9月2日后的第120天、即本月31日起实施。照此推算,韩国企业在华工厂自31日起,每次引进美国设备都必须获得美国的个别许可。舆论担忧,受许可与否及行政程序等影响,中国工厂的运营将出现严重混乱。
但在过渡期内,美国政府放宽了取消VEU的原有方针,决定引入每年单独审批的制度。企业每年事先申报所需的半导体设备和零部件的种类及数量,由美国政府通过审查决定是否批准出口。与重新纳入VEU名单相比,程序更加严格,但与每次引进设备都要单独审批相比,运营层面的不确定因素将大为减少。
美国政府曾估算,一旦将三星电子和SK海力士在华工厂排除出VEU名单,每年所需的许可件数将高达1000件。根据新引入的制度,三星电子和SK海力士据悉都已就明年的设备引进计划获得了美国政府的批准。不过,也有意见指出,即便该制度正式实施,由于很难每年准确预测所需设备和零部件的年度需求量,经营层面的不确定性依然存在。
此外,据悉美国政府即使每年允许设备出口,也将继续维持不允许为在华工厂扩产或升级提供设备出口的方针。半导体业界一位相关人士表示:“中国工厂的运营得以避免陷入剧烈混乱,可谓不幸中的万幸”,但同时也评价称:“在美中技术霸权竞争已呈结构化态势的背景下,中长期经营战略的不确定性今后仍将构成负担。”
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