英特尔收购SambaNova,全球NPU技术竞争加剧
瞄准追赶被英伟达甩开的GPU机遇
韩国培育NPU 打造“后HBM”半导体新星
英特尔加入了神经网络处理器(NPU)全球竞争。随着推理和端侧人工智能(AI)需求不断扩大,NPU正崛起为下一代计算技术的核心支柱,全球企业围绕相关技术的争夺也在加速。英特尔推进收购SambaNova Systems,正式加快进军该市场的步伐,韩国政府也单独提出扩大相关投资方案予以应对。
11日,外媒报道称,获得美国政府投资的英特尔,已将对初创公司SambaNova Systems的收购推进至事实上收尾阶段。信息通信技术媒体《连线》(Wired)获悉,在有关英特尔考虑收购的传闻扩散后,英特尔近期已经在收购协议上签字。尽管在最终敲定前仍存在变量,但当地业界正将此视为英特尔的一项战略性决策而予以关注。SambaNova由斯坦福大学教授团队创立,掌握了专注于大语言模型(LLM)推理计算的NPU技术。
值得注意的是,英特尔首席执行官(CEO)Lip-Bu Tan对SambaNova有着充分了解。Tan在出任英特尔CEO之前一直运营一家风险投资公司(Venture Capital)。基于这一渊源,Tan目前担任SambaNova董事会主席。这表明此次案例有别于通常的并购(M&A)。收购方已在相当程度上掌握被收购企业的信息,并在认知到彼此互补点的情况下推动交易。Wired分析认为,英特尔希望通过本次交易,在NPU市场与英伟达的GPU正面较量。
韩国政府也在引进26万块英伟达GPU之后,抛出了培育国产技术的“王牌”。产业通商资源部10日以总统Lee Jaemyung出席为契机,发布了“AI时代,K-半导体愿景与培育战略”,并提出了从存储半导体最强国迈向涵盖系统半导体在内的AI半导体发展战略蓝图。产业通商资源部长Kim Jeonggwan在发布AI时代半导体战略时表示,将对NPU开发进行集中投资。
政府计划到2030年,在尚无绝对强者的端侧AI半导体和智能半导体(PIM)等AI推理细分领域集中投入共1兆2676亿韩元的研究开发(R&D)资金。为使无晶圆厂企业(Fabless)设计的芯片能够在国内顺利生产,将由官民合力,研究设立规模达4.5万亿韩元的“共生晶圆代工厂(12英寸、40纳米级)”。
当天活动上,与英特尔推进收购SambaNova相对照,众多被视为承担韩国NPU未来重任的代表性企业悉数出席,引人注目。FuriosaAI、Rebellions、DeepX等国内有潜力的AI半导体初创企业齐聚总统办公室,确认政府的支持意愿,并立下进军全球市场的决心。
曾经营NPU企业Sapeon的首尔大学教授Ryu Sujeong当天在活动上表示:“政府规划中的数据中心基础设施,将在打造国内应用案例方面发挥极其重要的作用。”
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