非首都圈停留期短，难以转化为本地定居
亟需构建涵盖引进、就学、就业、定居的政策体系
近期来韩的外国留学生人数不断增加，但舆论指出，在政策层面原本期待的“引导在地方长期定居”和“弥补产业人力短缺”方面，依然存在局限。分析认为，若要让外国留学生政策真正成为应对人口断崖危机的替代方案，就必须超越目前只是一味追求“数量扩张”的招揽竞争，转而构建“就学—就业—定居”各阶段的精细化战略。
根据21日韩国教育开发院（KEDI）发布的《通过吸引外国留学生克服人口断崖危机的可能性及今后课题》报告，外国留学生人数从2007年的4.9万人增至2024年的20.8万人，增加了4.2倍。其中，学位课程从3万2056人增至14万5778人，增加了4.5倍；非学位课程从1万7214人增至6万3184人，增加了3.7倍。值得关注的是，与单纯以学习韩国语等为目的的语言研修相比，为取得正式学位而来韩留学的案例明显增多。
攻读学位课程的留学生来源国也更加多元化。2014年中国留学生占整体的64.3%，这一比例在2024年降至43.0%，其余份额则由越南、蒙古、乌兹别克斯坦、尼泊尔等国分担。
KEDI高级研究委员 Choi Jungyun 表示：“2000年代以后积极推进扩大外国留学生招揽的政策，在数量和质量两方面都取得了一定成效。尤其是留学生来源国与专业的多样化，在拓宽外国留学生招揽渠道、分散留学生市场风险、推动国内大学校园全球化等多个方面都具有优势。”
然而，从应对人口消亡的视角来看，情况就有所不同了。按地区分析学位课程外国留学生分布在10年间的变化结果显示，非首都圈地区学位课程留学生的比重有所下降，但非学位课程留学生则从2014年的39.1%上升到2024年的45.0%。
这意味着，非首都圈大学的留学生增长主要集中在语言研修等非学位课程，即使外国留学生人数增加，他们停留在大学及所在地区的时间也较短。舆论认为，在地方定居层面这一现象同样带来负面影响。
研究员 Choi 表示：“在针对外国留学生的问卷调查中，约45%的受访者表示计划在大学毕业后继续留在韩国，而在表明有韩国就业计划的受访者中，超过60%将首尔列为理想就业地区，而不论自己毕业院校所在地区。”他解读称：“利用录取门槛较低的非首都圈大学语言项目作为‘中转站’，随后再转入首尔地区大学的案例正在增多。”同时指出：“这一结果表明，当地方试图通过吸引外国留学生来破解人口减少危机时，有必要制定超越现行政策的新战略。”
研究委员 Choi 将使外国留学生政策在应对人口断崖战略中真正发挥效用的核心课题概括为：▲构建基于‘招揽—就学—就业—定居’各阶段特性分析的政策诊断体系 ▲在中央政府、地方自治团体和大学之间协调政策目标与执行目标 ▲将地方产业及中长期发展规划与地方政府的留学生战略相衔接并予以高度化。
他表示：“外国留学生来韩学习的目的多种多样，因此吸引留学生并不必然会转化为政府所预设的政策目标。”并建议：“与其举办就业博览会等一次性、活动型项目，不如将重点放在改善定居条件和生活环境、强化就业衔接与岗位支持等，有助于实质性长期定居的措施上。”
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