[创新之心,企业研究所⑪]三星综合技术院,播下“半导体韩国”的种子
到了2027年,三星综合技术院成立就满40年了。若按人的年龄来算,正是“不惑”之年。本应凭借岁月积累的实力做到处变不惊的阶段,但目前关于三星综合技术院的评价普遍认为,其地位已大不如前。
1987年10月22日,三星斥资共1250亿韩元成立了综合技术院,选址于京畿道龙仁郡器兴邑(即现在的京畿道龙仁市器兴区)半导体工厂附近。公司赋予它的使命,是探索并开发“他人尚未能实现的”半导体前沿技术。在此之前,三星已于1982年设立半导体研究所,但随着三星综合技术院的诞生,研发重心逐步转移到了这里。严格来说,三星综合技术院所追求的技术并不局限于半导体,而是以开发包括半导体在内的各类前沿技术领域中、中长期对公司至关重要的源头技术为重点。起初,它以电子设备、信息系统、材料与零部件研究所等3个组织为起点,之后又相继扩展到通信、航空、化纤研究所等多个领域。据称,在已故会长Lee Kunhee时代,也曾重点投入生物与能源技术研究。
在这一过程中,三星综合技术院播下了早期三星半导体的种子,之后又相继推出了覆盖搭载半导体的各类“整机(Set)”产品所需的关键技术。1990年代开发的“半导体塑料封装(EMC)”“数字视频光盘录像机(DVDR)”等技术,提升了三星电子产品的竞争力。1997年,由三星综合技术院研发的“语音失真补偿技术”成为国际标准的一部分。2000年代,该院专注于下一代存储器和显示技术的开发,近年则被认为正把研究重点放在人工智能(AI)等领域。
曾因对研究人员的不惜投入和堪比业内最高水准的待遇而备受瞩目的三星综合技术院,从2015年开始出现走弱迹象。组织被全面改组,从发掘未来技术的中长期研究,转向以满足当前需求的研究为主。综合技术院的研究组织和人力规模缩减,并进行了大规模结构调整。近期据传,研究开发正配合器件解决方案(DS)部门的实际情况展开:在人工智能存储器市场格局瞬息万变、高带宽存储器(HBM)开发与竞争日趋紧迫的背景下,研究与开发重点不断被调整。有声音指出,相对而言,为抢占未来技术制高点而进行的研究与开发正被边缘化。
看上去需要一个扭转氛围的转折点,但不安因素反而在各处增多。负责技术院实际运营工作的副院长一职已空缺8个月。副院长Ham Donhee上任仅一年便于今年1月辞职,之后继任者至今尚未敲定。甚至还有传闻称,部分博士级人才被分配至事业部门,研究组织正面临缩减或合并,导致内部气氛也显得颇为混乱。其在公司内部的立足空间今后可能进一步收窄。三星电子正计划在京畿道龙仁器兴园区建设名为“NRD-K”的下一代半导体研究开发(R&D)园区,并将在2030年前向该园区总计投入2万亿韩元资金。长期以来由综合技术院承担的技术研究中枢,有很大可能转移到NRD-K。届时,如何重新定位综合技术院的用途,预计将成为必须认真思考的问题。
2005年至2008年担任三星综合技术院院长的前三星电子社长Lim Hyungkyu指出:“与过去不同,现在已经进入了一个不再是笼统做技术研究,而是必须在主要业务领域研发差异化新技术的时代。”他表示:“此前三星综合技术院更倾向于专注于为业务版图扩张服务的技术研究,而在如今三星已在多领域广泛布局的情况下,我认为应当将运营方向调整为聚焦核心、招牌业务,开发具有差异化优势的技术。”
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