“嚼口香糖2分钟内释放数千颗微粒”……美国团队研究微塑料

有研究结果显示，嚼口香糖时，每一块口香糖会释放出数百至数千个微塑料（microplastics），这些微塑料会与唾液混合后被摄入体内。

口香糖。Pixabay供图

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据美国有线电视新闻网（CNN）等媒体25日（当地时间）报道，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）Sanjay Mohanty 教授团队进行的一项预备研究显示，为了解人们在咀嚼天然口香糖和合成口香糖时会摄入多少微塑料，研究人员发现，嚼口香糖的过程中，人会直接摄入微塑料。微塑料是指粒径在1微米（1μm为1米的百万分之一）至5毫米之间的塑料碎片。

通常，口香糖由胶基、甜味剂、香料及其他成分制成。天然口香糖产品使用奇克勒树胶或其他树液等植物性高分子，合成口香糖则使用以石油为基础的高分子材料制成的合成胶基。

此次研究共使用了10种口香糖，包括5个品牌的合成口香糖和5个品牌的天然口香糖。研究团队让受试者咀嚼口香糖，然后采集唾液样本，测量微塑料释放的速度和数量等指标。

研究结果显示，每1克口香糖平均会释放出100个微塑料。有些口香糖每1克释放的微塑料最多达到637个。合成口香糖每1克中释放的微塑料平均为104个，天然口香糖为96个。大部分微塑料在开始咀嚼后的前2分钟内就被释放出来，整体微塑料的94%会在开始咀嚼后的8分钟内释放完毕。

研究团队指出，与口香糖的消费量相比，围绕口香糖的微塑料研究几乎为空白。Mohanty 教授表示：“这项研究并不是为了让人们感到不安”，“科学家尚不清楚微塑料是否安全，但我们知道，人们在日常生活中正暴露于塑料之中，这正是我们想要调查的问题。”

研究团队解释，如果想减少微塑料的暴露可能性，最好是将一块口香糖嚼得更久一些。研究团队称：“微塑料的释放并非源于唾液中的酶，而是由于咀嚼时产生的强烈磨蚀作用。”

Mohanty 教授还表示，由于本次实验受设备等条件限制，只能识别粒径大于20微米的微塑料。他指出，更小的颗粒可能未被检测到，要准确评估纳米级塑料的释放可能性，还需要进一步研究。

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另一方面，本项研究预计将于26日在美国圣迭戈举行的美国化学会春季学术大会上发布。

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