[这本书如何]“韩国，是全面人口危机的典型案例”

by Park Pyunghee

Published 17 Jan.2025 09:02(KST)

英国人口统计学家Paul Morland的《最后的人口论》是一部探讨全球面临的低生育率和老龄化问题，分析其成因并寻求解决方案的著作。全书共分10章，其中第三章“当今的低生育率及其原因”尤为引人注目。Morland从宗教、政治、经济等多种角度解释低生育现象，并提出了具有洞见的分析。

Morland在宗教层面指出，信仰亚伯拉罕系宗教（基督教、伊斯兰教、犹太教）地区的生育率，相对信仰佛教或印度教地区更高。在政治层面，他分析称，成长于大家庭的人往往更具保守倾向，而政治立场偏保守的人，其生育率通常高于进步主义者。

从经济角度看，国内生产总值（GDP）与生育率之间，以及教育水平与生育率之间，都呈现出反向相关关系。经济和教育水平越高，女性进入职场越活跃，由此导致生育率下降。在此基础上，由于气候危机等问题引发的“反生育主义”——出于对子女未来将承受痛苦的担忧而拒绝生育——也被指为生育率下滑的原因之一。

Morland将韩国列为各种因素叠加的典型人口危机国家。韩国在实现急剧城市化和经济增长的过程中，社会转变为高度竞争社会，这进一步加剧了低生育问题。实际上，韩国的生育率是经济合作与发展组织成员国中唯一跌破1人的国家，从2015年的1.24人逐年下降，到2022年仅为0.72人。生育率0.8意味着50对夫妇只生育40个子女，这预示着仅经过三代，人口约90%可能会消失。

本书不仅聚焦韩国，也审视了世界各国的人口危机。意大利在1950年时，每名80岁以上老人对应的10岁以下儿童有17人，如今已降至约1比1。泰国在1950年每名80岁以上老人对应的10岁以下儿童超过70人，如今则缩减为约1比3至4。中国在将世界人口第一的位置让给印度之后，目前生育率已降至约1人水平，每年人口减少约85万人。日本同样因1.26人的生育率及严重老龄化，迟迟难以走出长期经济低迷。

Morland指出，老龄化和生育率下降会带来劳动力减少、生产力减弱和税收下滑，并加重养老金和医疗服务负担。以日本为例，80岁以上老年人口的医疗支出约为青年人口的6至7倍，社会负担正不断加重。在日本，失禁护理垫的年消费量已经超过纸尿裤，据估算，每年约有6.8万人孤独离世。

Morland在警示人口问题严重性的同时，对“科学技术进步可以解决这一切”的乐观论调持怀疑态度。过去，英国经济学家Thomas Malthus曾担忧人口增长导致粮食短缺，但技术进步提高了农业生产率，使其预测落空。然而，Morland认为，当今的老龄化本身正在削弱技术创新。由于创新性构想主要来自年轻一代，随着社会老龄化，这类创意正在减少。事实上，日本曾经引领创新的索尼、丰田、佳能等企业表现疲弱，其专利申请数量也大幅下降。

Morland警告称，为维持未来生产年龄人口与被抚养人口比例（抚养比）急剧上升的社会，极端的税收上调几乎不可避免，政府必须更加积极干预并扩大其角色。在劳动力减少和老龄化构成的人口危机中，如果连创新都难以期待，人类就已经到了必须寻找更根本解决方案的关口。