洛杉矶山火惊现“火龙卷”现象
高温炽热大气引发强烈漩涡
美国加利福尼亚州洛杉矶(LA)发生的大型山火迟迟看不到被扑灭的迹象之际,当地又出现了强烈的“火龙卷”,进一步加剧了居民的忧虑。
当地时间本月11日,美国福克斯天气频道等媒体报道称,在洛杉矶西部海滨富人区太平洋帕利塞兹发生的山火现场,捕捉到了所谓的“火龙卷(Firenado)”现象。太平洋帕利塞兹是本次山火中受灾最严重的地区之一,火势控制率仅约14%,蔓延速度极快。
“Firenado”一词是火(Fire)与龙卷风(Tornado)的合成词,指的是在强风裹挟下,火苗冲向高空,形成宛如火柱一般的形态。气象学家Dani Ruberti在节目中表示:“火龙卷是极为罕见的现象,通常在发生极其巨大火灾时才会出现。”
据Ruberti解释,大型火灾会导致气温升高,受上升气流影响,大气和气体被推向高空,同时吸入周围空气。此时火焰、烟雾和碎片一同被卷入,便会出现类似龙卷风的现象。
火龙卷的破坏力堪称毁灭性。根据美国林务局资料,火龙卷的风速可达EF-2级龙卷风(时速217公里)水平。这样的风力足以连根拔起树木、掀翻房屋屋顶,甚至将车辆吹翻。对于已被山火烧成焦土的西海岸地区而言,意味着可能出现进一步的附加损失。
火龙卷现象在过去也曾被记录。1923年日本关东大地震期间,城市发生大火,引发火龙卷,仅约15分钟就夺走了3.8万人的生命。
另一方面,截至本月14日,肆虐加州西部的山火整体控制率在14%至30%左右。零星火点大多已被扑灭,但作为山火起点、且仍有最大火源的太平洋帕利塞兹山火和伊顿山火,依然看不到被完全控制的迹象。
在此情况下,美国国家气象局预报称,强阵风可能会持续到15日。预计风速可达每小时80公里,山区则可能高达每小时113公里。一旦被风卷起的火星落在干燥的空气和灌木丛中,火势将有进一步恶化的风险。对此,美国气象局分析员Rich Thompson警告称:“14日是最关键的一天,将出现最危险的火灾气象条件。”
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