独立董事招聘荒要来了吗

Published 27 Nov.2024 14:26(KST)

商法修正案扩大“董事忠实义务”
“表决法律责任加重”财界表示反对

围绕国会正在讨论的《商法部分修正法律案》，在财界以“将导致企业经营萎缩”为由强烈反对的同时，法律界内部也出现了分歧：一方忧虑称，“针对董事追究背信罪的诉讼将被滥用，对企业造成巨大打击”，另一方则从保护中小股东的角度主张有必要进行法律修订。国会法制司法委员会于26日召开法案审查第一小委员会，正式启动对《商法》修正案的讨论。

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“针对董事背信罪的控告将增多”的忧虑

共同民主党政策委员会首席副议长、议员 Lee Jeongmun 作为代表提出的《商法》修正案，以将“董事的忠实义务”从现行的“对公司”扩大为“对公司及股东”为核心内容。Lee 议员在提出法案的理由中表示：“我国企业在合并、分立等各类公司治理结构重组时，只顾大股东利益，忽视多数中小股东利益的指责很多”，因此有必要将董事对股东的忠实义务予以法制化。

基于这一立场，修正案新设条款规定：“董事在履行职务时，应保护全体股东的利益，并应对全体股东的利益予以公平对待。”也就是说，当公司董事为支配股东的利益作出不利于一般股东的决策时，将通过该条款为依据，追究其根据《商法》承担损害赔偿责任，或根据《刑法》承担职务侵占（背信）罪的法律责任。

此外，修正案还新设了如下内容：△将“社外董事”更名为“独立董事”，并规定董事总数的三分之一须由独立董事担任；△对总资产在2万亿韩元以上的上市公司，在董事选任过程中强制实施累积投票制；△将分离选举的审计委员会“董事”人数由现行1名增至2名。关于累积投票制和分离选举审计委员的条款，有观点认为将提高中小股东和激进主义基金的影响力。

26日的法案小委员会会议上，就修正案的8个争点进行了审查报告。但由于国民力量党法制司法委员对修正案表达反对意见，当天会议上朝野之间的意见对立十分激烈。当日共同民主党法司委干事、议员 Kim Seungwon 表示：“8个争点全部通过恐怕有难度”，“至少也要就董事忠实义务的对象等最重要的内容进行讨论”。

诉讼滥发、海外投机资本攻击的可能性

财界对修正案强烈反弹。21日，韩国经济人协会与三星、SK、现代汽车、LG等16家主要企业的社长团发表声明称：“一旦修正案通过，将严重损害企业竞争力，最终导致我国股市估值下跌”，“许多企业将饱受诉讼滥发和海外投机资本攻击之苦，董事会将难以正常运作”。

政府方面也表露出反对立场。金融委员会委员长 Kim Byeongwan 于24日出席某电视节目时表示：“赞同企业治理结构应更加透明，但也有必要审视《商法》修订对企业经营和资本市场产生的负面影响。”他同时指出：“若将忠实义务的对象扩大至股东，决策过程可能会大幅延迟”，“有人担心诉讼也会大幅增加，如果以此为借口，外国投机资本对企业提出过度要求或出现威胁经营权的案例，反而可能对企业价值产生负面影响”。

一名在大型企业法务团队任职的法律人表示：“按照修正案，一旦认定社外董事在表决中‘未能保护全体股东利益’，就必须承担法律责任，那么谁还愿意担任董事？”他吐露称，“有能力的社外董事招聘难问题将会更加严重”。

Posco Holdings 顾问 Kim Youngjong（58岁·司法研修院第23期）指出：“即便通过强化董事对股东的忠实义务方向来修法，也不会因此就消除所谓‘Korea Discount’现象”，“《商法》修正案等于是为外国投机资本攻击国内企业打开了通道，副作用可能很大。”他同时表示：“若要寻求‘透明经营与提升股东价值’兼顾的替代方案，有必要对外开放社外董事的选任权，使社外董事能够切实发挥监督作用”，“应当允许股东推荐社外董事，也应使机构投资者有资格当选为社外董事”。