非法移民成“头疼”难题…澳大利亚将留学生人数限制在每年27万
因非法移民问题日益棘手，澳大利亚政府决定作为移民管制的一环，将外国留学生人数限制在每年27万人。
据彭博通讯社和《卫报》等报道，澳大利亚教育部长Jason Clare于27日（当地时间）在悉尼举行的记者会上宣布，自明年起实施这一留学生人数上限制度。按领域划分，公立大学14.5万人，职业教育及技术培训9.5万人，私立大学及非大学教育机构3万人。
作出这一决定的原因在于，以就业而非学业为目的赴澳的留学生数量激增，被认为已导致非法劳工、房租飙升、住房短缺等问题日益严重。通讯社称，与去年一年获批的学生签证接近60万件相比，27万人的年度上限仅为其一半左右。
Clare部长解释这一政策背景时表示，“（教育）仍然是我们经济的主要部门，这一点没有改变，但其声誉正在恶化”，“这是为了未来，以可持续的方式加以保障。我们希望学生来澳大利亚求学”。政府当天还向各大学发出了通知这一上限制度的公函。
据澳大利亚统计局数据，截至2021年8月，在大学及其他高等教育机构就读的留学生约为120万人。此外，还有60多万人通过职业教育及技术培训领域获得学生签证入境澳大利亚。Clare部长指出，目前职业教育领域的留学生人数比新冠疫情（全球大流行）之前多出约50%。他还强调，此次举措的目标是整治那些“并非真正为了开展留学生教育，却在这里（澳大利亚）为人们提供工作‘后门’的人”，以及“利用这一行业快速牟利的人”。
一直以来，澳大利亚政府在新冠疫情之后，因偷渡和利用宽松签证规定的非法移民激增，便开始讨论为遏制这一局面而采取广泛对策。在澳大利亚，即便持学生签证入境，也被允许在一定时间内工作，因此越来越多案例将其当作低技能外籍劳工的居留渠道加以利用。更有甚者，疫情后移民激增问题与住房短缺、房租暴涨等现象相互叠加，已演变为导致现任政府支持率下滑的因素之一。
为此，澳大利亚政府今年7月将学生签证申请手续费上调一倍，并提高了签证核发所需的英语成绩。《卫报》援引澳大利亚高校联合会（Universities Australia）数据报道，截至8月初，学生签证签发数量同比减少约23%，约6万人。
但也有警告认为，这一留学生上限制度可能对作为澳大利亚经济支柱之一的教育产业产生负面影响。以招收留学生等为主的澳大利亚国际教育市场规模高达480亿澳元（约325亿美元，约43.3万亿韩元），约占该国出口总额的7%。本月初，参议院方面也曾提出担忧，认为这一上限可能给澳大利亚经济带来最高达43亿澳元的损失。
澳大利亚高校联合会的教授David Lloyd批评称，这是“给澳大利亚第二大出口产业踩刹车的政策”。绿党教育事务发言人Mehreen Faruqi则指出，“尽管几乎遭到一致反对，政府仍在推进这一可怕的政策”，并批评称，政府是在迎合对移民的恐惧情绪，将留学生当作攻击目标。澳大利亚房地产协会下属的学生住宿委员会也指出，政府在房租飙升问题上不应将留学生当作攻击对象，而应审视更广泛的结构性供给问题。
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