[气候科技热战(19)]把垃圾变成资源…循环经济领跑者“Superbin”

by Lee Seungjin

Published 21 Aug.2024 07:30(KST)

Updated 21 Aug.2024 14:03(KST)

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Superbin代表 Kim Jeongbin 专访
“要向世界证明垃圾的新价值”的愿景
预计第4季度实现盈亏平衡…“正准备上市”

从全国各地汇集而来的塑料瓶被铺展在传送带上。人工智能（AI）将异物与塑料瓶区分开来，被筛选出的塑料瓶被粉碎成比指甲还小的颗粒。经过多道工序后，塑料碎片（flake）最终制成。这些碎片被化工企业、纺织企业和食品容器企业购入，再生为塑料瓶和包装材料。这里是我们每周当作可回收垃圾丢弃的塑料瓶重新变成“钱”的现场——位于京畿道华城市的 Superbin 工厂。在这座工厂里，人们一眼就能看出垃圾已不再是垃圾。2015年成立的 Superbin，从垃圾回收到加工成原料，构建起塑料再生利用价值链（Value Chain），在推动循环经济活性化方面走在前列。

Superbin代表 Kim Jeongbin 在城南市盆唐区的公司演示并讲解本公司的可回收垃圾收集机“Nephron Basic”。照片=记者 Heo Younghan younghan@

Superbin 代表 Kim Jeongbin 21日表示：“当人们拿出可回收物时，我们正在打造一个使这些可回收物能够与真实产业相连接的纽带，从而创造附加价值”，“通过对产业所需的废弃物进行精确界定，发挥将循环经济在市场中扎根的作用。”Kim 代表在康奈尔大学研究生院修完经济学博士课程后，曾担任韩国纤维技术研究院战略企划本部长，随后被中型钢铁企业 Kosteel 延揽，出任代表理事。之所以投身创业，是为了在产业现场反复思考后，践行“要向世界证明垃圾的新价值”这一愿景。如此奔跑了10年，如今“初创公司代表”这一头衔对他来说已更加熟悉。

Superbin 于2016年推出了用于筛选、回收废弃塑料瓶和铝罐等的 AI 机器人“Nephron”，以及垃圾上门回收服务“Superbin Moa”。此后又配备了废弃物专用运输车辆“Supercar”，2019年在全罗南道丽水建立了作为废弃物存放仓库的“循环资源仓库”。去年，Superbin 完工了第一座将废弃物加工为再生原料的工厂——“I’m Factory”，从而完善了循环经济商业模式。该工厂占地1.32万平方米（约4000坪），建筑面积4000平方米（约1200坪）。

Superbin 的核心技术力量是处在循环经济最前端的 Nephron。截至今年5月，全国15个地方自治团体共安装了1177台。Nephron 不仅能识别塑料瓶和铝罐，还能识别牛奶盒、外卖容器瓶盖等，并进行分类回收。

循环资源回收机器人“Nephron”利用人工智能对废塑料进行分类回收的场景。图片由Superbin提供

Nephron 通过人工智能技术每天持续学习，不断提升分类回收能力。通过 Nephron 收集的废弃物中，有99%进入再生利用流程。此外，Nephron 在投入废弃物时会提供可像现金一样使用的积分，使回收行为变成一种类似游戏的体验。通过 Superbin 进行再利用的资源，截至7月累计约有4.2亿个塑料瓶、约1.365亿个易拉罐，累计兑现金额达到37亿韩元。

尽管 Superbin 在构建循环经济市场方面走在前列，但在 Kim 代表看来，国内市场仍大幅落后。他解释说：“有说法称我国的回收率达到80%，这是一种存在误差的表述”，“这是把已排放垃圾中有80%抵达回收分拣场这一事实，表述成了回收率，但在这些垃圾中，真正实现再生利用的比例恐怕在50%以下。”

鉴于欧盟（EU）、美国等主要国家已开始推进再生原料使用义务化，Kim 代表认为，为培育相关市场，韩国政府也必须积极行动起来。他表示：“欧盟从明年起，将通过监管规定饮料包装中25%必须强制掺混废塑料来生产，相关市场和设备也已建成。”他接着指出：“韩国也提出到2030年为止要实现再生原料使用义务化，但对相关市场的投资并不积极。国内企业若要出口，就必须使用再生原料，但由于国内市场规模小，再生原料的价格竞争力势必偏弱，最终只能走向依赖进口的局面。”