[这本书怎么样]我们能变得平等吗

by Park Pyunghee

Published 19 Jul.2024 13:19(KST)

选择的瞬间，用“博弈论”推理对手
直面人生难题时的有效应对方法
当代社会最严重的问题是“收入不平等”
富人应多缴纳，穷人应获得补助

如同其他社会现象一样，在经济领域中，进步派与保守派的对立也极为尖锐。双方都认为，为了实现增长与繁荣，只有本阵营的逻辑才是正确的，因此在立场上寸步不让，展开你死我活的斗争。然而，读完《经济学家如何找到人生的答案》之后，这种极端的斗争显得毫无意义。作者、康奈尔大学教授Kaushik Basu指出：“看上去由国家严格管制的体制与极端自由放任的体制截然相反，但最终结果却非常相似，二者最终都会走向权贵资本主义。”

这一观点颇具说服力。历史上，重度管制市场的俄罗斯与中国长期存在严重的政商勾结弊端；而强调市场自律的美国，同样难以摆脱权贵资本主义的争议。代表特定产业利益的游说团体，对国会立法过程产生巨大影响。尽管枪支事故频发，但枪支管制法案迟迟无法通过，其原因在于全美步枪协会（National Rifle Association）的强大游说力量，这一点众所周知。

归根结底，无论是进步派还是保守派的经济体制，其产生问题的根本原因，或许都在于人类极端追逐自身利益的本性。Basu教授强调，关键在于认识到，人终究是一种具有最大化自身业绩与利润动机的“经济人（Homo Economicus）”。所谓经济人，是指以追求经济利益为目标的理性市场参与者。

Basu教授是曾任世界银行首席经济学家的世界级经济学家。他在印度德里的圣斯蒂芬学院主修经济学，又在英国伦敦政治经济学院取得经济学硕士与博士学位。在伦敦政治经济学院听课期间，他对经济学与哲学产生了浓厚兴趣，并表示，自己于2019年3月受邀参加康奈尔大学哲学系的一场讨论会时，获得了撰写本书的灵感。这也解释了本书书名为何看起来像一本哲学著作。事实上，本书前半部分讨论的内容，与其说是经济问题，不如说更接近于人在日常生活中面对难题时应当采取的生活态度与哲学思考。Basu教授解释称，在博弈论的基础上培养推理能力，便能更有效地应对人生中的诸多问题。博弈论的核心在于：当我试图做出对自己有利的选择时，必须事先预判对方会如何回应，并据此准备替代方案。

Basu教授指出，美国政府曾以博弈论为基础，智慧地化解了1962年的古巴导弹危机。当时，苏联在古巴部署核弹头导弹，美国总统John F. Kennedy通过展示报复性打击能力的所谓“二次打击”战略，迫使苏联撤回古巴导弹。Kennedy总统在古巴导弹危机爆发前一年，曾阅读过一篇以核战略为主题的论文，并受到极大震撼，而该论文作者正是后来因博弈论研究于2005年获得诺贝尔经济学奖的美国经济学家Thomas Schelling。至于现实经济问题及其解决方案，则在本书后半部分展开。

Basu教授认为，当代经济面临的最严重问题，就是惊人的收入不平等。他表示，当今的收入差距已经极其严重，以至于有一天，我们的后代在回顾当今人类的极端不平等时，必将受到巨大冲击。这种冲击，将类似于我们今日面对奴隶制、等级制与贱民制度时的震惊。他还指出，就贫困的成因而言，已有大量证据表明，贫困是一种难以逃脱的陷阱，会从一代传给下一代。

Basu教授主张，有必要设计一种在不改变现有财富排名的前提下，仍能实现财富再分配的税制。为此，他提出应设定一个高于平均收入的基准点，收入高于这一基准的人缴纳税款，收入低于基准的人领取补贴，即引入所谓“手风琴式”税制。他解释称，此时税额只需对个人收入与基准收入之间的差额，施加一个大于0且小于100的税率即可。Basu教授还提出，如果亚马逊、优步、爱彼迎等平台企业的影响力变得绝对强大，就应当考虑将其转为非营利企业这一激进政策。他提到一个历史案例：成立于1694年的英国中央银行（Bank of England），最初是一家由1200名股东持股的营利性企业，后来转变为非营利机构。Basu教授同时强调，因贫穷而对人进行歧视的社会问题，也应当与性别歧视、种族歧视同等重视。

从他预言后代会对此感到震惊这一点可以看出，Basu教授对人类最终能够化解极端不平等问题持乐观态度，因为他相信人类的道德性。他指出，村庄池塘里的鱼，随时可能因某个个体的自私而被过度捕捞殆尽，但家用冰箱里的食物，却并不存在被一扫而空的风险，其原因在于家庭共同体内部的规范与彼此体谅的道德性。换言之，只要不断培育人类所具备的道德性，就有可能解决问题。Basu教授表示：“如果说追求发展的个人动机是驱动经济运转的燃料，那么我们的道德性就是防止名为经济的复杂机器解体的关键零部件。”