公共外交需从中长期视角加以推进
以防弹少年团（BTS）为代表的K-Pop、《寄生虫》等K电影、《鱿鱼游戏》等K电视剧在全球大受欢迎，最近对K美食的关注也非同一般。冷冻紫菜包饭以北美地区为中心，引领K美食热潮，掀起一波抢购断货风潮。方便面、调味紫菜、冷冻饺子、洛杉矶烤牛排等产品也人气颇高。
在目睹韩国内容和文化向全球扩散的现象时，人们直观地感受到，公共外交（Public Diplomacy）变得愈发重要。公共外交并不是一个普遍使用的术语，但自2000年代初以来，美国、法国、日本等主要发达国家不断大幅增加预算，积极拓展公共外交的版图。
发达国家为何如此重视公共外交？在过去冷战时期也存在公共外交。然而，2001年“9·11”恐怖袭击之后，美国开始认识到仅依靠以军事实力、经济实力为代表的硬实力存在局限。此后，美国将利用文化、艺术等软实力（Soft Power）开展公共外交，作为新的外交范式加以强调，公共外交也由此正式受到关注。由此可见，公共外交这一概念，是通过传统、文化、艺术、体育等无形资产所具有的吸引力，来打动对方国家民众的心，追求软实力的发挥。
要实现这一点，需要多元主体持续不断的努力。政府固然是主轴，但除此之外，普通民众、非政府组织、企业、地方自治团体等各个层级的行为主体，都应通过与对方国家行为主体的持续交流，形成并维系网络关系。构建网络，即建立关系，往往需要时间，但一旦真正建立起友好关系，双方的相互理解将大大提升，即便不再持续投入巨额成本，也能够不断发挥公共外交的效果。
与主要发达国家相比，我们起步虽略晚，但本国政府也将2010年视为公共外交元年，随后于2016年制定《公共外交法》，正式开启公共外交进程。韩国国际交流财团（KF）在2016年被指定为当时国内唯一的公共外交推进机构，承担着包括推动全球韩国学发展、构建国际合作网络、支持博物馆展览在内的文化交流合作等多种国际交流活动。
外交部和韩国国际交流财团与其他行为主体协作，从公共外交层面长期夯实基础、构建人际网络，其成果从数年前开始逐步显现。比如，去年2月韩古（韩国—古巴）正式建交得以达成，其中一个背景因素被评价为，自2005年以来，KF在当地大学开设韩语课程、支持韩国电视剧播出及展览等持续的公共外交活动产生了巨大影响。在越南，自1994年起，围绕主要国立大学持续集中支持韩国学发展，并于2021年实现韩语被选定为第一外语这一重大突破。
要赢得他国民众的心、建立友好关系，必须进行持续投资。从中长期视角出发，若能在宏观战略的指引下加以推进和投入，我深信这将为我们带来数倍的经济和非经济回报。这正是发达国家积极扩大公共外交预算的原因所在。
Lee Seunggeun 庆明大学教授（韩国公共外交学会会长）
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