在北大西洋公约组织(NATO·北约)首脑会议最后一天、当地时间11日于美国华盛顿特区举行的总统 Joe Biden 单独记者会上,实际上相当于他在即将于11月举行的大选前接受的一场“候选人资格考试”。自上月首场电视辩论之后,围绕 Biden 总统的“退选论”日益高涨。当地舆论认为,当天这场持续约1小时的记者会中,虽无足以让退选论成为大势的致命失误,但也未能扭转局面。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)评价 Biden 总统的记者会时指出,“政策上的优势与失误交织在一起”。该媒体称:“在记者会上,他曾将副总统 Kamala Harris 说成‘Trump 副总统’,类似的失误可能会对许多选民产生影响”,但同时分析认为,“Biden 总统在外交政策评估方面表现强劲”。报道总结说,从整体来看,有很多时刻可以确认他的强势一面,不至于把他逼到悬崖边上;但若要彻底打消外界对他的所有担忧,这些失误又足以引发疑虑。
美国有线电视新闻网(CNN)则表示,这场记者会“具有类似罗夏墨迹测验(心理学中的一种投射测验)的性质”,并评价称:“希望 Biden 总统辞职的人,可以拿他显眼的语言失误来说事;而 Biden 总统的支持者,则会强调他在应对各种外交政策相关提问时的熟练表现。”《纽约时报》(The New York Times)同样报道称:“(Biden 总统)有时也会出现摇摆不定的情况,但在外交政策方面展现出了洞察力”,并指出“(引爆退选论的)两周前大选电视辩论那样的最糟糕时刻并未重演”。
政治专业媒体 Politico 指出:“记者会结束后,仍至少有两名民主党议员要求 Biden 总统退选”,“虽然他在记者会上表现相对稳健,但未能让感到不安的民主党人安心”。该媒体称:“Biden 总统面临的问题远未结束”,“关于是否更换大选候选人的痛苦提问,正在整个民主党内长期化”。
在民主党内部,对此的评价也略有分歧。民主党议员 Steve Cohen 当天将这场记者会称为“成功”,并表示“应当说服更多人,让他继续留在大选竞争中”。一名要求匿名的民主党议员对 Politico 表示:“比辩论时好了一百倍”,“如果那天的表现像今天的记者会,那么过去两周什么事都不会发生”。相反,同属民主党的议员 Jim Himes 在记者会刚结束后就呼吁 Biden 总统退选,他评价称,这场记者会“还称不上是足以扭转退选论的‘游戏规则改变者’”。另一名民主党议员则指出:“总体听起来还算连贯”,“但关于普京总统、Trump 副总统等的口误,掩盖了记者会剩余时间里的所有内容”。
这场记者会此前就被视为决定 Biden 总统以民主党总统候选人身份去留的重大分水岭。自上月首场电视辩论后陷入退选危机以来,对 Biden 总统而言,通过一场无预设稿的记者会展现自己仍然健康有力,并洗刷外界关于其高龄及认知能力下降的担忧,是其主要目标。记者会比原定时间晚约1小时开始,持续约1小时,其中约40分钟为与记者的问答环节。
不过,Biden 总统在这场吸引政界内外高度关注的记者会开始前约两小时,就已因一次致命口误而陷入争议。他在此前举行的一场乌克兰相关活动上介绍总统 Volodymyr Zelensky 时说:“我想把话筒交给这位勇气与决断力同样出众的乌克兰总统,请大家欢迎普京总统(President Putin)。”相关视频随后通过美国主要电视台 ABC、CBS、NBC 的黄金时段新闻被集中报道。
此外,Biden 总统在记者会中还犯下将副总统 Kamala Harris 与前总统 Trump 混淆的错误。当被问及是否担心若 Harris 副总统以大选候选人身份参选,能否战胜 Trump 前总统时,他回答说:“如果我认为她不具备总统资格,就不会选择‘Trump 副总统’担任副总统。”紧接着,Trump 前总统在 Truth Social 上发文讽刺这一失误,写道:“干得好,Joe(Biden)。”Biden 总统随后在推文中反击称:“我很清楚两人之间的区别,一个是检察官,一个是罪犯。”
彭博通讯社(Bloomberg)报道称,这是一连串“显眼的失误”,“关于他年龄和洞察力的担忧再度被提出,网络上也充斥着嘲讽声”。
原本在当天乌克兰活动结束后,计划举行 Zelensky 总统的记者会,但最终被取消。德国总理 Olaf Scholz 在被问及对 Biden 总统失误的看法时,回避了正面作答,仅表示“希望 Biden 总统能继续强有力地支持乌克兰”。法国总统 Emmanuel Macron 则为其辩护称,“任何人都有可能说错话”。
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