图片由法新社 联合新闻提供

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欧洲的“阿丽亚娜6号”火箭在推迟4年后发射升空,并成功进入轨道。外界关注它今后将如何与迅速掌控全球卫星发射市场的美国太空探索技术公司SpaceX“猎鹰9号”展开竞争。


欧洲航天局(ESA)于当地时间9日下午4时左右,在法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心(这是ESA在法属圭亚那的发射场)发射了阿丽亚娜6号。ESA表示,发射约1小时6分钟后,各颗卫星已成功从火箭上分离并进入预定轨道。


ESA局长Josef Aschbacher在通过YouTube直播的讲话中露出灿烂笑容,称这是“对欧洲而言具有历史意义的一天”,地面通信站的ESA工作人员则以掌声回应。


在约3小时的飞行过程中,这枚火箭最重要的任务,是将大学开发的11颗科研用超小型卫星等送入近地轨道。据悉,其中还包括一个韩国研究团队的卫星。


ESA表示,此次阿丽亚娜6号首飞,如果可重复使用的火箭上部级安全坠落在太平洋,则视为任务成功。阿丽亚娜6号计划在今年再发射1次、明年发射6次、2026年再发射8次。


阿丽亚娜6号长56米,是欧洲的新一代火箭,用来取代截至去年、在27年间共执行117次发射任务、代表欧洲的大型运载火箭“阿丽亚娜5号”。阿丽亚娜6号原定于2020年首飞,但因新冠疫情和技术问题推迟了4年。


随着SpaceX等以相对低成本为优势的民营航天企业竞争日益激烈,ESA与民营企业阿丽亚娜集团携手,推进新一代运载火箭的研发。



目前这枚火箭的竞争对手是Elon Musk领导的航天企业SpaceX的“猎鹰9号”。2017年投入使用的猎鹰9号,凭借可重复使用运载火箭这一优势,事实上垄断了世界各国的多项任务。去年SpaceX执行的轨道任务多达96次,遥遥领先,其后紧随其后的阿丽亚娜集团仅有3次。


有观点认为,乌克兰战争爆发后,联盟号等俄制火箭的使用受到限制,不仅SpaceX,阿丽亚娜集团的发射需求也可能增加。彭博通讯社报道称,“欧洲、美国等国家的火箭有望满足各国政府的期待,因为各国政府并不愿意在他国发射场将敏感资产送上太空”。


本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。

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