[Invest&Law]“韩国企业狩猎场”得州法院专利权人胜诉率超80%…韩国大企业成“猎物”

Published 19 Jun.2024 11:30(KST)

在美国被起诉的韩国企业
5年内37%集中于东部地方法院
无线通信技术比重上升
汽车专利诉讼也激增

[Invest&Law]“韩国企业狩猎场”得州法院专利权人胜诉率超80%…韩国大企业成“猎物”

包括三星电子、现代汽车、LG、SK在内的韩国主要出口企业自1997年以来，在美国联邦得克萨斯州东部及西部联邦地区法院被提起的专利侵权诉讼（被告案件）共有783件，其中113件目前仍在进行中。大部分案件由非实施主体（Non Practicing Entity，专利管理专业公司）提起，这些案件大多提交至美国联邦得克萨斯东部联邦地区法院。

韩国法官平均任职2~3年后会调往其他法院，但美国联邦法院法官往往在同一法院任职10年以上，直至退休。得克萨斯东部联邦地区法院的T. John Ward法官任职12年期间，以快速推进专利诉讼著称，且判决倾向于对专利权人有利。据悉，美国其他联邦法院专利权人胜诉率为60%~70%，而Ward法官经手案件中专利权人胜诉率超过80%。

继Ward法官之后，2018年赴任得克萨斯东部联邦地区法院首席法官（Chief Judge）的J. Rodney Gilstrap法官，同样被指一直作出有利于专利权人的判决。这也是非实施主体选择得克萨斯东部联邦地区法院，作为针对韩国出口企业的“专利狩猎场”的原因。根据韩国特许厅和韩国知识产权保护院发布的《IP趋势：国际知识产权纠纷动向年度报告》，过去5年在美国发生的与韩国企业相关案件共1137件，其中416件（36.6%）被提起至得克萨斯东部联邦地区法院。

近来得克萨斯西部联邦地区法院也呈现出类似趋势，韩国大企业遭遇的专利被诉案件也大量涌向该法院。

据《法律新闻》对美国联邦得克萨斯东部及西部联邦地区法院专利诉讼数量进行全面分析的结果，截至本月14日，三星电子在得克萨斯东部和西部联邦地区法院正在进行中的专利侵权诉讼多达87件，LG电子为23件，现代汽车为3件。从这三家企业的专利诉讼按法院划分来看，得克萨斯东部联邦地区法院99件，得克萨斯西部联邦地区法院14件。

三星电子目前在得克萨斯东部联邦地区法院与多家主要非实施主体进行多起诉讼。其中典型的非实施主体是被称为“三星狙击手”的Staton Techiya。2021年11月，Staton Techiya起诉称，三星电子侵犯了包括语音识别平台“Bixby”技术在内的10项专利。该公司与由前三星电子副社长An Seungho创立的Synergy IP联手，对三星电子提起的诉讼在上月败诉。此后，2022年和2023年又分别针对三星电子及其子公司哈曼追加提起诉讼，目前均在审理中。

随着无线通信技术在汽车中的应用比例不断提高，与汽车相关的专利诉讼也呈增长趋势。现代·起亚汽车在去年4月遭到名为“Mel NavIP”的非实施主体在得克萨斯东部联邦地区法院提起的6起专利侵权诉讼的共同起诉。Mel NavIP主张，捷尼赛思G80车型导航的语音识别功能侵犯了其专利。虽然Mel NavIP于上月在与现代·起亚汽车达成和解后撤回了诉讼，但据悉两家公司为此支付了包括诉讼费用和和解金在内的大额支出。

近来，韩国企业开始通过对非实施主体提起反诉或申请专利无效审判等方式展开反击的态势也逐渐显现。与其向非实施主体的无差别攻击支付和解费用，以期尽早结束争端，不如通过正面应诉方式进行应对，这是企业的意图所在。

三星电子于上月21日在与Secure Wi-Fi的专利侵权诉讼中，对该公司提起反诉。今年1月，Secure Wi-Fi曾向得克萨斯东部联邦地区法院提起诉讼，主张三星电子擅自使用其专利开发Galaxy 23系列。本案的主审法官正是曾在An Seungho与Staton Techiya案件中作出不利判决的首席法官J. Rodney Gilstrap，三星在An Seungho案件中也提起了反诉。

在得克萨斯东部联邦地区法院与本土非实施主体Pantech Corporation进行专利诉讼的LG电子，也于去年向美国专利审判与上诉委员会（Patent Trial and Appeal Board，PTAB）申请对Pantech的相关专利进行无效审判。