皮肤,也称为肌肤,覆盖着我们身体的全部外表,位于最外层,起到保护身体的作用,因此始终暴露在各种意外和皮肤疾病的风险之下。根据健康保险审查评价院的数据,2019年因皮肤疾病接受诊疗的人多达1458万名,相当于全国人口的29%,因此几乎没有人能完全摆脱皮肤疾病的困扰。
在众多皮肤疾病中,有一种疾病从出生两三个月起就开始出现,在婴幼儿期儿童中发病较多,伴有严重瘙痒、红斑、水疱等症状,给婴幼儿带来极大痛苦,这就是特应性皮炎。特应性皮炎在儿童生长过程中逐渐减少,成年后明显下降,但在老年人中又有一定增加趋势。过去10年中,因特应性皮炎接受诊疗的人数一直维持在95万至105万之间。
要避免饱受特应性皮炎的折磨,首先必须了解特应性皮炎是一种什么样的疾病,需要注意的是,这是一种由于免疫系统不能正常运作而产生的疾病。本应保护我们身体免受细菌、病毒等病原体侵害的免疫系统运转失常,从而引发的免疫性皮肤疾病,可以分为感染性皮肤疾病、自身免疫性皮肤疾病和过敏性皮肤疾病三大类型。
首先,感染性皮肤疾病是指因为免疫力低下,免疫系统无法有效抵御病原体,使皮肤容易感染带状疱疹、脚癣等各种传染病,或感染后不易痊愈的情况。其次,自身免疫性皮肤疾病是指免疫细胞不攻击病原体,反而攻击正常细胞而引发的疾病,包括斑秃、红斑狼疮、白癜风等。
此外,过敏性皮肤疾病是指皮肤接触到对身体本身无害的某些物质——例如漆树等植物、金属、化妆品、防腐剂等——时,免疫细胞发生过敏反应,在面部、手臂、腿部等部位引起炎症的疾病。特应性皮炎就是这类过敏性皮肤疾病之一,除此之外,过敏性皮肤疾病还包括荨麻疹、食物过敏等。
得了特应性皮炎去医院就诊,特应性皮炎能否得到良好治疗呢?疾病只要消除其病因就会好转。根据疾病管理厅国家健康信息门户网站的说法,特应性皮炎的病因目前尚未完全阐明,被认为是由遗传素因、环境因素、免疫学异常以及皮肤屏障功能异常等多种因素复杂相互作用所致。
那么,特应性皮炎是否得到了良好的治疗呢?特应性皮炎的基础治疗,是为预防症状的出现和加重而去除诱发因素,通过适当洗浴和使用保湿剂,使皮肤保持坚韧清洁;同时为预防继发性皮肤感染,适当使用局部糖皮质激素制剂或局部免疫调节剂等药物,并在必要时实施光疗等专业治疗。
在接受这些治疗后,特应性皮炎是否容易痊愈呢?这些治疗并不是通过消除引起免疫系统过敏反应的根本原因,从而消除免疫系统的过敏反应来治愈皮炎,而是在大体保留免疫过敏反应根源的情况下,仅去除部分免疫过敏诱发因素,并通过洗浴和使用保湿剂来缓解部分症状,因此并非根本性解决方案,疗效往往不理想。
反映这种现实,国家健康信息门户网站指出,特应性皮炎在较长时间内会反复出现好转和恶化,目前尚无能够完全阻止复发的治疗方法。因此,与其寄望于一次治疗就彻底治愈,不如以防止复发和恶化为目标,保持从容而积极的心态,坚持长期管理。即使症状有所好转,如果不避免加重因素,也随时可能复发,因此平时要坚持使用保湿剂,并努力去除加重因素。
在这种仅仅缓解部分症状的有限治疗方式之外,是否存在可以战胜特应性皮炎的更好方法呢?不要过分执着于消除特应性皮炎带来的不适症状,而应当关注免疫细胞的功能及其工作方式。
免疫细胞的功能,是保护身体免受外来有害物质或体内有害变化的伤害。为执行这一功能,免疫细胞细胞核内的约两万个基因中,已经写入了所有必要的程序。要使免疫细胞顺利发挥某项功能,相关基因就必须在需要时被“开启”。
和其他细胞一样,一个免疫细胞内大约含有60亿个脱氧核糖核酸,这些脱氧核糖核酸构成约两万个基因。为了使免疫细胞正常发挥功能,免疫细胞内这两万多个基因必须不受损伤,而且需要开启的基因要在需要的时候顺利开启。
然而,根据科学家的研究,我们体内的细胞,在构成单个细胞的约60亿个脱氧核糖核酸中,每天多则有多达一百万个会发生损伤。如果这些受损的脱氧核糖核酸不能得到修复而继续处于损伤状态,那么这些脱氧核糖核酸所构成的基因就无法被开启,不能发挥应有的作用,这类细胞也就无法履行其功能。因此,必须在所有细胞中找出所有受损的脱氧核糖核酸,并将其替换为同类型的新脱氧核糖核酸。
受损脱氧核糖核酸的修复过程,是存在于细胞中、以基因形式存在的“全能智能”在需要时开启相关基因而完成的工作。笔者把这种全能智能称为“预备在我体内的最佳名医”。如果我们拥有良好的生活习惯,脱氧核糖核酸受损就会较少,受损脱氧核糖核酸也更容易得到修复;相反,如果生活习惯不良,脱氧核糖核酸就会大量受损,而且难以得到良好修复。
如果细胞内的脱氧核糖核酸损伤过多,或者负责修复受损细胞的基因不能发挥作用,导致大量细胞无法恢复原状,我们就会罹患各种疾病,而在免疫细胞中情况也大致相同。
如果不纠正那些严重损伤免疫细胞脱氧核糖核酸、并阻碍受损脱氧核糖核酸修复的不良生活习惯,免疫细胞的脱氧核糖核酸就会大量受损,且受损脱氧核糖核酸难以得到修复,从而引发免疫性皮肤疾病,特应性皮炎正是这类免疫性皮肤疾病之一。
正如前文所述,现代医学尚称未充分了解的特应性皮炎等过敏性皮肤疾病,其病因在于免疫细胞的基因不能得到适当开启。而免疫细胞基因不能适当开启的原因,是免疫细胞的脱氧核糖核酸受损过多,且受损脱氧核糖核酸的修复受到阻碍,再加上不良生活习惯导致免疫细胞基因的“开关”难以顺利开启。
一旦理解了特应性皮炎的病因,我们战胜特应性皮炎的途径就十分明确。我们必须纠正那些妨碍免疫细胞基因履行使命的不良生活习惯,使免疫细胞中所需的基因在需要时能够顺利开启,为体内的“最佳名医”创造一个能够兴致勃勃发挥作用的良好环境,而这种生活方式正是“NEW START”(参见《生命的故事》第6篇)。
在NEW START的八个项目中,第一项“生命饮食”是指要均衡、充分地摄入包括各种水果、蔬菜、谷物在内的全植物性食物,不偏食某一种食物;同时,要减少摄入在过量情况下会引发诸多问题的糖,以及加工或精制的有害碳水化合物、饱和脂肪和反式脂肪、食盐和酒精。并且,践行NEW START其余各项——运动、水、阳光、节制、新鲜空气、休息、信任与爱——也同样重要。
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