非洲领导人时隔16年访美获豪华礼遇
“为Biden任内规模最大”
包括前总统Obama在内逾500名名流出席
为牵制中国、加强与非洲关系,乔·拜登总统为来访的肯尼亚元首举行了国宴。当天的晚宴包括前总统奥巴马在内,约有500名各界名流出席,颇为引人注目。
据美联社、彭博通讯社等当地时间23日报道,拜登总统当天邀请肯尼亚总统威廉·鲁托前往白宫出席晚宴。鲁托总统是非洲领导人中时隔16年首次对美国进行国事访问。
拜登总统在欢迎致辞中表示:“美国和肯尼亚共同怀有对联结我们两国历史的深切尊重。”鲁托总统也在祝酒辞中回应称:“在一个各种问题动摇着人们信念的世界里,我们为了民主并肩而立,能够采取令人自豪且坚定的立场。”
美联社评价称,拜登总统此次为鲁托总统举行的晚宴,是其任内在白宫举办的国宴中规模最大的一次。设在白宫草坪南侧的晚宴会场,以象征两国长期友谊的美国玫瑰和非洲兰花进行装饰,菜单包括美国牛肋排、水煮龙虾等三道菜品。
出席晚宴的500余名名人阵容也成为话题。除美国前总统比尔·克林顿和前国务卿希拉里·克林顿、前总统Barack Obama等政界人士外,梅琳达·盖茨、微软公司总裁Brad Smith、Alphabet公司首席财务官Ruth Porat等商界重要人物也悉数到场。多位契合鲁托总统夫妇喜好的福音赞美诗和乡村音乐艺术家还进行了表演。
当晚的国宴是美国为加强与非洲关系所作努力的一环。近期在中国和俄罗斯不断扩大其在非洲影响力的背景下,美国正在寻求应对方案。中国以提供贷款为基础,在非洲推进大规模基础设施项目;俄罗斯则在入侵乌克兰后,为摆脱国际孤立,正加紧争取在苏联时期曾建立友好关系的非洲国家。
另外,拜登总统当天在与鲁托总统举行首脑会谈后的记者会上表示,“将与国会合作,计划把肯尼亚指定为‘主要非北约盟国’”。“主要非北大西洋公约组织盟国”(Major non-North Atlantic Treaty Organization ally,MNNA)是指北约以外、与美国建立军事战略关系的盟国。
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