该地区变暖速度比周边快2至3倍
橙色光变现象2018年首次被观测
以洁净透明著称的美国西北端阿拉斯加的数十条河流,如同被人倒入了铁锈般的溶液一般,变成了橙黄色,这一现象引发专家担忧。专家分析认为,这一现象是由全球变暖导致的永久冻土融化所造成的。22日(当地时间),英国日报《卫报》报道称,随着北极一带地表以下的冻土层融化,被困在土壤中的铁等矿物质溶出,导致河水颜色发生变化,这是相关研究得出的结果。北极地区是全球范围内气候变暖推进速度最快的区域。
领导这项研究的美国加州大学戴维斯分校(UC Davis)副教授Brett Poulin指出:“我们目前正在本国污染最少的一些河流中,目睹气候变化带来的‘意想不到的结果’。”由于永久冻土层融化,土壤中的铁、铜、锌、镉等矿物与氧气发生反应而改变颜色,这些成分溶入河水后,使得河水如同生锈一般变色,甚至在卫星照片上也清晰可见。
Poulin教授担忧地表示:“当这种河水与其他河流混合时,其中的矿物质可能会对水生生态系统产生更为强烈的影响。”
阿拉斯加河水变成橙色的现象最早在2018年被观测到。当时科学家们发现,阿拉斯加北部布鲁克斯山脉一带的河流,与往年水晶般清澈的颜色完全不同,变成了浅橙色。此后不到一年时间,科布克谷国家公园内阿基里克河的一条支流中,两种本土鱼类完全消失。
Poulin教授解释称:“根据我们的调查结果,一旦河水变成橙色,作为食物链关键基础的河床大型无脊椎动物和生物膜(biofilm)数量会急剧减少。这种现象可能会改变鱼类的栖息地。”人们普遍认为,由氧化引起的变色是一种季节性现象,通常发生在7月和8月、土壤最深层也开始融化的盛夏时期。
不过,《卫报》报道称,科学家们如今正在开展研究,以更准确地把握阿拉斯加、加拿大、俄罗斯等极地地区的永久冻土带中,由氧化引起的变色现象在长期尺度上的影响。伍德韦尔气候研究中心的北极研究人员Scott Zolkos表示:“这一地区的变暖速度至少是地球其他大部分地区的2至3倍,我们预计这种类型的变化将会持续下去。”
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