英国执政保守党的首相Rishi Sunak在就任不到2年时间里打出“提前大选”的赌注。第一大在野党工党支持率领先20个百分点以上，一直要求提前大选，在此背景下，这一突然宣布更显意外。当地舆论纷纷评价称，这是“Sunak首相最后的赌博”。
Sunak首相于当地时间22日，在伦敦唐宁街10号首相官邸前冒雨宣布，将于7月4日举行大选。他表示，“现在是英国选择未来的时候”，并强调“在全球局势不稳定的时期，保守党能够领导国家”。由此，英国议会将于5月30日解散，长达6周的竞选活动也将正式展开。
突然宣布提前大选，原因何在？
Sunak首相宣布提前大选，连执政保守党内部都感到意外。一直以来，依托高支持率而推动提前大选的是工党，与此不同，Sunak首相此前一直对提前大选持否定态度。就在当天白天出席议会时，他对于大选时间的提问仍像以往一样只回答“下半年”。
按现行法律，英国下一次大选必须在明年1月28日前举行。因此，当地普遍认为10月至11月是最有可能的时间点，政治专家之间也普遍预期，为了克服支持率劣势，Sunak首相会尽可能推迟大选时间。
本周公布的益普索民调结果显示，由党首Keir Starmer领导的工党支持率领先保守党21个百分点。此外，在被视为大选“前哨战”的本月地方选举中，工党也以压倒性优势战胜保守党。
在此情形下，Sunak首相打出提前大选这张牌，被解读为综合考虑了包括乌克兰战争在内的地缘政治风险以及近期呈现改善势头的英国经济所作出的决定。其战略是向选民强调混乱的国际局势与经济复苏势头，从而撼动对自己不利的选情。他表示：“我们可以一起终结混乱，翻开新的一页，重建英国，改变国家。”
曾在高盛集团任职的Sunak首相尤其强调，英国政府已经达成“两个重要里程碑”：降低通货膨胀以及实现比其他七国集团（G7）成员国更快的经济增长。他解释称，作为首相，今后也将继续把重点放在恢复构成未来成功基础的经济稳定上。此外，他还突出强调了政府为减少被多数选民视为不满焦点的净移民规模而推行的政策，并再次确认保守党未来几年将扩大国防开支、以应对俄罗斯威胁的方针。
随后，Sunak首相在首场竞选活动上还主张称，如果工党执政，将把税收提高2000英镑。不过，《卫报》指出，这一数字援引自保守党的测算，工党方面已断然否认其真实性。当地主要媒体援引保守党相关人士的话报道说：“Sunak首相在与财政大臣Jeremy Hunt的讨论中得出结论，等到今年秋天并无好处”，“其背景是寄希望于有关经济的利好消息能够拯救保守党”。
彭博通讯社分析称，“在支持率差距达到两位数的情况下，此举并非以胜选为目标，而是想在人气进一步下滑之前先举行大选”。
“首相的最后赌博”，当地反应如何
当地接连给出“英国首相在赌博”的评价。选举专家John Curtice在提前大选宣布后于《泰晤士报》撰文指出，“他下了一步巨大的赌注”，“在最近的民调中，保守党平均落后工党21个百分点，自Sunak首相就任以来，工党从未将这一差距缩小到15个百分点以下”。Curtice此前曾给出工党夺取下届政权的可能性为99%的判断。
《金融时报》当天在评论文章中称，“前路漫漫的英国首相最后的赌博”，“这一决定是其政治弱点的产物”。文章接着指出，“没有理由认为这场赌博会成功”，“就连（当天落下的）雨，看上去都像是对即将发生之事的不祥预兆”。《卫报》同样形容这是“一次大赌博”，并判断称，“被雨淋透的Sunak首相已经开始了告别之旅”。
《New Statesman》则报道说，一些保守党议员对提前大选的宣布感到困惑和愤怒，其中部分议员正在向Sunak首相提交不信任函。该媒体称，“直到当天早晨，首相办公室还发出了秋季之前不会举行大选的非常强烈信号”，“议员们正在说‘糟糕的想法’‘很奇怪’‘无法理解’‘这是他放弃了’等话语”。
从目前确认的23日英国主要报纸头版来看，版面几乎都被冒雨淋得浑身湿透的Sunak首相照片以及“Sunak首相拿民调来赌博”（《每日电讯报》），“溺水与退场（Drown & out，《每日镜报》）”，“大洪水（The deluge，《旁观者》）”等标题所占据。社交媒体上也出现大量嘲讽言论，如“（Sunak首相）连伞都买不起吗”，“知道要下雨的话，一般不会出门”等。
不过，对金融市场的冲击并不大。英国英镑在Sunak首相发表声明后上涨0.2%，维持在1.27美元附近，整体横盘波动。国债收益率也几乎没有变化。
陷入危机的保守党，能否守住执政地位
通过提前大选是否会实现政党轮替也备受关注。目前保守党低迷的支持率，反映出英国选民在英国脱欧（Brexit，英国退出欧洲联盟）、新冠疫情、乌克兰战争引发的通胀、非法移民激增等问题上的不满情绪大幅高涨。
当天在Sunak首相演讲中后段，还有一名反对保守党的活动人士大声播放英国组合D:Ream的歌曲《Things Can Only Get Better》，干扰演讲。这首歌曾在1997年工党大胜时被用作大选主题曲。
工党主张，过去14年物价飞涨、治安恶化、公共服务陷入危机，因此应当实现政权更迭。工党党首Keir Starmer在Sunak首相发表声明后立即通过X（原推特）上传视频，称“在保守党执政的14年后，没有任何事物运转正常”，“让我们结束混乱、翻开新的一页，开始重建”。
如果在即将到来的7月提前大选中工党成功执政，英国将在短短8年间迎来多达6位首相。Sunak首相在David Cameron（2010—2016）、Theresa May（2016—2019）、Boris Johnson（2019—2022）、Liz Truss（2022）之后，于2022年10月就任。此前，前首相Johnson因丑闻辞职，而前首相Truss则因财政政策失误，仅在任49天便下台。
诺丁汉大学名誉教授Steven Fielding表示：“正如民调所证明的那样，选民已经不再听保守党的话”，“从某种意义上说，提前大选可能是（保守党）获得积极回应的唯一方式”。
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