世界最大棕榈油生产国马来西亚
意在平息针对环境破坏的批评舆论
受中国“熊猫外交”启发，马来西亚正启动“红毛猩猩外交”。为平息外界对本国棕榈油生产造成环境破坏的批评舆论，马来西亚计划向主要棕榈油进口国赠送红毛猩猩。
据彭博通讯社等主要外媒当地时间8日报道，马来西亚工业产品部部长Johari Abdul Ghani前一天通过社交媒体表示：“作为外交战略的一部分，我们计划向贸易伙伴，尤其是欧盟（EU）、印度、中国等主要进口国赠送红毛猩猩”，“通过‘红毛猩猩外交’，我们将向国际社会证明，我们正在为保护生物多样性尽最大努力。”
“红毛猩猩外交”是去年欧盟对在毁林地区生产的主要商品实施严厉监管之后出台的权宜之计。欧盟以防止森林退化为名，事实上禁止了与毁林有关的棕榈油、咖啡、橡胶等产品的进口和销售。
棕榈油是从油棕树中提取的植物油，价格低廉，被广泛用于冰淇淋、人造黄油、肥皂、口红等各类产品的生产。然而，环保组织一直批评称，在建设棕榈油种植园的过程中，热带雨林被肆意破坏，导致红毛猩猩等濒危物种的栖息地不断消失。
世界最大棕榈油生产国印尼和马来西亚反驳称，所谓棕榈油生产破坏环境的主张毫无根据，欧盟的进口限制属于歧视性措施。马来西亚试图通过赠送红毛猩猩，一方面修复外交关系，另一方面平息外界对环境破坏的担忧，但这一做法同样招致野生动物保护组织的强烈不满。
国际环保组织世界自然基金会（WWF）指出：“不应把野生动物送往其他国家，而应在其原有栖息地进行保护”，并呼吁“必须在棕榈油种植园内为红毛猩猩预留安全的迁移通道，同时停止将森林开发为棕榈油种植园”。
另一方面，意为“森林之人”的红毛猩猩是一种濒危物种，主要分布在拥有马来西亚和印尼等国领土的婆罗洲岛和苏门答腊岛的热带雨林中，其种群数量估计约为12万只。
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