LG电子向美国Bear Robotics战略投资800亿
AI自驾服务机器人初创企业
在机器人软件平台化与集群控制方面具优势
加快培育商用机器人业务
LG电子将向从事人工智能(AI)基础自动驾驶服务机器人业务的初创企业Bear Robotics进行约800亿韩元规模的战略投资。
LG电子12日表示,公司已与总部位于美国硅谷红木城的Bear Robotics签署新股认购协议,投资6000万美元(约787亿韩元),并取得Bear Robotics的股权。
此次股权投资并非追求短期收益的财务性投资,而是从提升业务组合高度的角度出发实施的战略性投资的一环。LG电子通过本次投资,计划加快提升其作为未来新业务之一培育中的配送、物流等商用机器人业务的能力。
在股权交易完成后,按单一股东标准,LG电子将成为Bear Robotics的最大股东。由曾在谷歌担任软件工程师出身的首席执行官Ha Jungwoo领导的Bear Robotics成立于2017年。包括共同创始人兼首席技术官(CTO)在内,公司拥有大量来自谷歌等大型科技企业的工程师。该公司以AI基础自动驾驶室内配送机器人为核心,不仅在韩国国内,还在美国、日本等地提供服务。
其基于开放平台的机器人开发能力被评价为全球顶级水准。特别是在商用机器人软件的平台化、控制多台机器人群组的集群控制技术、以及云端管制解决方案等领域,Bear Robotics拥有卓越实力,备受业界关注。
此前,LG电子首席执行官(CEO)Cho Joo-wan在年初举行的“CES 2024”记者座谈会上曾表示:“LG电子的商用机器人业务主要聚焦于配送和物流等服务领域,我们对股权投资或并购(M&A)的可能性保持开放,并在密切关注其发展方向。”
LG电子在过去数年间果断整理了手机、太阳能等边缘业务,将资源集中投向未来高增长领域。公司表示,此次股权投资同样是为了加速商用机器人业务的早期战力化与培育进程。LG电子强调,未来商用机器人的范式将转向以AI为基础的软件定义机器人(SDR),在开放式结构的软件平台基础上确保服务机器人的扩展性至关重要。
为此,LG电子认为,AI基础自动驾驶机器人平台的标准化尤为重要,本次投资有望成为快速提升作为未来新业务培育中的机器人业务能力的契机。
LG电子在庆尚北道龟尾LG Future Park内部署了商用机器人自有生产设施,自2017年在仁川国际机场启动引导机器人服务以来,陆续推出了面向配送、防疫等多种商用空间的最优解决方案。LG电子解释称,如果将Bear Robotics所拥有的全球研究开发(R&D)基础设施和软件平台能力与现有能力相结合,将能够主导机器人平台标准化,并大幅降低市场进入成本,从而最大化业务效率与协同效应。
Ha Jungwoo代表也强调:“正如Android开启了智能手机时代,要激活机器人市场,就需要标准化的开放平台。”LG电子首席战略官(CSO)Lee Samsu表示:“此次股权投资将大大有助于我们为即将进入全面成长期的服务机器人业务打造‘制胜竞争力’。从中长期看,我们将其与‘具身(Embodied)AI’(基于视觉、语言、行为模型、拥有实体形态的AI)以及机器人操作操控高阶化等差异化技术领域相结合,探索多样化机遇,推动机器人业务成为公司的未来增长引擎。”
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