美国联邦贸易委员会叫停克罗格与艾伯森“超市巨头”合并
美国竞争当局联邦贸易委员会（FTC）对规模约250亿美元的两家“超市巨头”之间的并购案按下了暂停键。FTC向法院提起诉讼，阻止美国第一、第二大超市企业克罗格（Kroger）与艾伯森（Albertsons）合并，理由是合并将导致食品价格进一步上涨等问题。
据《华尔街日报》（WSJ）等媒体26日（当地时间）报道，FTC当天以反垄断法为依据，向俄勒冈州联邦法院提起诉讼，请求法院阻止克罗格与艾伯森的合并。FTC竞争局局长Henry Liu表示：“超市巨头的合并发生在过去几年食品价格持续上涨的背景之下”，“克罗格收购艾伯森将导致进一步的价格上调，进一步加剧当今全美消费者所面临的财政负担。”
此前，克罗格和艾伯森曾公开表示，合并后将关闭位于华盛顿州、科罗拉多州等部分州的数百家门店，以此缓解外界对垄断的担忧。但FTC指出，这一计划无法从根本上解决相关顾虑。按销售额计算，克罗格和艾伯森是美国排名第一、第二的超市连锁企业。总部位于辛辛那提的克罗格在全美运营着包括地区连锁店在内的2700多家门店；艾伯森则拥有包括2015年并入的Safeway在内的共约2300家门店。
两家公司此前于2022年宣布达成收购协议，仅收购规模就高达250亿美元，可谓“大片级”交易。外界曾预计，通过此次合并，新公司有望在与沃尔玛（Walmart）、好市多（Costco）等美国代表性大型卖场的竞争中提升竞争力。然而，由于地方工会担心人员结构调整而强烈反对，加之舆论普遍认为难以通过反垄断监管机构的审查，阻力接连出现。自Joe Biden政府上台以来，FTC和司法部已先后对微软（Microsoft，MS）收购动视暴雪（Activision Blizzard）、捷蓝航空（JetBlue）收购精神航空（Spirit Airlines）等大型并购案设限。
尤其是在克罗格与艾伯森的案例中，由于两家公司在南加州、科罗拉多州、华盛顿州、得克萨斯州、芝加哥等地区的业务区域高度重叠，有分析认为合并带来的协同效应有限。此前，华盛顿州和科罗拉多州的司法部长已就此收购提起诉讼，要求中止交易。《华尔街日报》报道，当天包括加利福尼亚州在内的9个州加入了FTC的诉讼行列。包括民主党联邦参议员Elizabeth Warren在内的一些议员也早前已向FTC表达了反对收购的意见。
与此相对，两家公司反驳称，通过本次收购，反而能够加速与沃尔玛、好市多等企业之间的竞争，并向消费者提供更低价格。克罗格表示，在完成收购后，将为降价投入总计5亿美元，并为改善艾伯森门店投入13亿美元。
另一方面，在当天纽约股市临近收盘时段，克罗格股价较前一交易日下跌逾1.7%，而艾伯森股价则略微走强，呈现小幅上涨态势。
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