大多数人一提到“脊柱疾病”，就会联想到椎管狭窄症、椎间盘突出症等主要发生在中老年群体的退行性疾病。但在脊柱疾病中，也有在十几岁以下青少年时期更常见的疾病，即脊柱无法保持正直而向一侧弯曲或异常弯曲的儿童脊柱侧弯症。
健康的脊柱从正面看应是一条直线，头部位于身体的正中。如果上下脊柱形成侧弯的角度——即“Cobb角”达到或超过10度，并且出现异常的旋转变化，则可诊断为脊柱侧弯症。脊柱侧弯症患者中，约85%~90%为无特殊原因发生的特发性脊柱侧弯症患者。在全部青少年中，约有1.5%~3%患有脊柱侧弯症，且女性的发病率比男性高出约3~5倍。许多病例是在进入青春期、约14岁时症状明显后才被发现。
Kangnam Bedro医院脊柱中心院长 Lee Chunsung 表示：“特发性脊柱侧弯症是由结构畸形引起的症状，与遗传因素或姿势无关”，并说明说：“与因背负沉重书包或不良姿势导致脊柱变形的功能性脊柱侧弯症，以及由脑性瘫痪、小儿麻痹等疾病引发的神经肌肉性脊柱侧弯症性质不同。”
特发性脊柱侧弯症很少会自然恢复笔直，在生长过程中畸形症状还有进一步加重的倾向。但除了体型变歪等外观问题外，并无疼痛或其他明显异常症状，因此早期发现较为困难。若放任不管，脊柱弯折的倾斜度即“弯曲度”会加重，体型出现非对称发育的可能性也会增大。这不仅会在青春期引发心理自卑感，还可能成为中年以后腰痛的诱因。
要想提前发现特发性脊柱侧弯症，家长平时应细致观察孩子的体型和左右对称情况等，父母的关注十分重要。院长 Lee Chunsung 提到：“出现脊柱侧弯时，两侧肩部及骨盆的高度会发生变化，身体两侧的平衡也会被打破”，并建议通过伸直膝盖、身体前屈、让指尖触地以观察双肩、背部和腰部的对称情况等简单检查（即“前屈试验”）也能初步判断是否存在症状。
治疗方案根据弯曲程度和生长状态来决定。若侧弯角度小于20度，或在10岁以下被诊断为脊柱侧弯症，则通过佩戴支具等非手术治疗，并且每隔4~6个月进行一次定期随访观察。但若在生长期弯曲度达到45度以上，或在成人阶段达到50~55度以上，则属于弯曲严重，通常会建议手术。即使目前生活尚无明显不便，由于弯曲有可能进一步加重，因此应在合适时机进行治疗。若弯曲度超过70度，不仅会影响日常生活，还可能在中年以后因腰痛等问题导致生活质量下降。特别是考虑到脊柱的柔韧性，为了获得更好的矫正与康复效果，手术最好尽量在20岁之前完成。
脊柱侧弯症手术的目的在于尽量减小弯曲度并恢复脊柱平衡。大多数情况下采用从脊柱后方入路的后路手术方式。术后2~3天内虽然会有疼痛，但通过镇痛泵和止痛药物等可以充分缓解。此后经过一段时间的休养和恢复，患者即可恢复正常生活。许多青春期患者之所以偏好在寒假期间接受手术，也是因为这段时间相对更有利于充分恢复。
由于在生长期对脊柱进行手术，很多人会担心生长受限或对今后的妊娠、分娩造成影响，但相关忧虑并不大。因为脊椎骨在约10岁时长度已与成人相差无几，通过手术将弯曲的脊柱矫直，术后身高甚至可能略有增加。只要手术和康复顺利，妊娠和分娩一般也不会出现大问题。
Kangnam Bedro医院脊柱中心院长 Lee Chunsung 表示：“对于特发性脊柱侧弯症，关键在于尽早诊断和发现，并在合适的时机选择恰当的治疗方式”，并指出：“与其因为目前没有明显症状就听之任之，不如尽早寻求在脊柱侧弯症领域经验丰富的专科医生进行充分咨询和诊疗后，再决定治疗方案，这样更为妥当。”
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