波音、萨博、L3哈里斯等全球防务企业候选
对天空的侦察从18世纪就已开始。法国蒙哥尔菲兄弟将热气球升上天空,从空中观察敌阵来执行作战。这样实施作战相对容易。19世纪美国南北战争时期,美军组建了侦察气球部队,在空中通过旗语向地面传递敌军动向。美国随后将侦察气球部队发展为飞机部队。太平洋战争期间,为了监视日军,美国引进了搭载搜索雷达的飞机。之后在20世纪60年代,又研制出具备探测低空飞行飞机能力的E-2预警机。
▲何谓空中预警指挥机= 被称为“空中指挥所”。其搭载空中监视雷达,执行空中监视和敌我识别任务,并对战场实施指挥控制。承担空战和对地轰炸任务的各型飞机也都由其统一指挥。正因为具备这种能力,战场上不会发生己方战机之间的空对空交战。实际上,美国在1991年1月海湾战争爆发之时起直到战争结束,共击落103架伊拉克军机,被评价为空中预警指挥机发挥了相当重要的作用。
2011年首次引进的4架“和平之眼”正在服役
▲我国空军的空中预警指挥机= 我国军方开始着手引进空中预警指挥机是在20世纪80年代。当时联合参谋本部在制定联合战略目标规划书时首次提出需求。直到2005年,引进项目才开始加速推进,并于同年为构建自主预警指挥体系而推动空中预警指挥机引进项目。计划投入约2万亿韩元,在2006年至2012年间购买4架E-737。机型于2006年11月最终确定,并与波音公司签署合同。单价高达4000亿韩元。E-737预警指挥机目前由韩国、澳大利亚和土耳其运用。
▲“和平之眼”这一名称= 我国空军引进的空中预警指挥机的绰号为“和平之眼”。蕴含着“守护朝鲜半岛和平的监视者(Peace-Eye)”之意,通过全国征名活动选定。“和平之眼”的机体由波音B-737改装而成,型号为E-737。美国空军也利用这一机体运用E-767空中预警与控制系统(AWACS)。AWACS是Airborne Warning & Control System(空中预警与控制系统)的首字母缩写。因此,泛指空中预警指挥机时,使用AEW&C(Airborne Early Warning & Control,空中预警与控制)一词更为准确。
▲“和平之眼”的性能= 我国空军通过引进“和平之眼”,实现了重点监视,作战范围也扩大了3倍以上。空军为运用“和平之眼”体系,在空军作战司令部直属序列中组建了第51航空管制飞行战队。“和平之眼”最大的武器是MESA雷达。该雷达可自动调节雷达波束的发射频度和范围,如对朝鲜特定区域实施重点监视时,可提高探测距离和探测周期,实现高强度监视。其探测半径为370公里,可同时追踪约3000个目标,甚至能捕捉到朝鲜低空渗透用AN-2飞机。由于朝鲜半岛多山的地形特点,地面雷达存在无法探测的盲区,而“和平之眼”正好予以弥补。“和平之眼”将在9至12.5公里高空以0.78马赫的速度执行任务。机身长度33.6米,高12.5米,翼展34.7米,航程6670公里,最大起飞重量77吨,续航时间为8小时。
重点监视朝鲜半岛盲区……连AN-2机也能锁定
▲“和平之眼”的内部= “和平之眼”在机内可同时执行探测、分析、识别等10项任务,并通过10个任务控制台(用于操控计算机的控制面板)向地面传输信息,还配备了供6至10名机组人员休息的8个休息座椅以及驾驶舱。任务控制台位于机身内部前部,两侧各布置5台。机身中部布置了供机组人员休息的8个商务座椅和1张桌子。该区域的舷窗全部用金属网封住,这是为了避免驾驶员在休息时暴露于电磁波,相当于微波炉门的作用。机身后部则全部安装与天线相关的系统。
到2031年将追加引进4架空中预警指挥机
▲追加引进计划= 将从明年开始推进。项目名称为“航空管制机第二次海外采购项目”,项目经费高达2.9万亿韩元。计划到2031年前购买4架航空管制机。候选机型之一是波音E-737的后续型号“E-7A”。其搭载了由诺斯罗普格鲁曼公司研制、被称为“Top Hat”的多用途电子扫描MESA雷达。该雷达大幅缩短了完成360度扫描所需的时间,航程在不进行空中加油的情况下为6482公里,敌我识别距离为556公里。另一候选机型是瑞典防务企业萨博公司的“GlobalEye”。“GlobalEye”是在庞巴迪Global 6500系列公务机上加装该公司最新的Erieye-ER雷达而成的机型,续航时间13小时,探测距离650公里,可同时追踪数千个目标。L3Harris则以“Global 6500 AEW&C”型号参与竞标。L3Harris承诺,相比现有航空管制机,将大幅降低采购价格和维护成本,并全面向韩国转移系统集成技术。但L3Harris目前尚无相关机型的交付实绩。
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