美哥伦比亚大学分析400张嫌犯照研究
“容貌偏见可通过训练减少”
有研究结果显示，即便同样都是杀人犯，因杀人夺走他人生命，其是否被判处死刑的概率也可能会因外貌不同而出现差异。
据英国《泰晤士报》14日（当地时间）报道，近期美国哥伦比亚大学研究团队发布研究结果称，人们认为“可疑”的面孔特征越明显的杀人犯，实际上被判处死刑的概率越高。
研究团队以400名犯下一极重罪杀人罪的男性罪犯的“嫌犯照”（mugshot，即被逮捕时由侦查机关拍摄的照片）为基础开展研究。在这400名杀人犯中，200人实际被判处死刑，另外200人则被判终身监禁。
研究团队在未向1000多名志愿参与实验的受试者提供任何背景信息的情况下，仅让他们根据这些杀人犯的面孔来判断其“可信度”。结果显示，那些嘴角下垂、眉毛上扬呈愤怒状等，被评为“可信度较低”的人，更大比例属于现实中被判处死刑的那一组。
《泰晤士报》指出：“这一结果与此前揭示‘罪犯的外貌会影响陪审团在庭审中的裁决’的其他研究相一致。”
事实上，在心理学中，有一个名为“光环效应（halo effect）”的概念，指的是人们会根据某人身上某一突出的特征，对与之并无直接关联的其他特征作出好坏评价。就像从物体背后照射而使其更加耀眼的“光环”一样，无论个人给人的印象是正面还是负面，都会进一步影响人们对其整体的判断。
研究团队解释称：“人们单凭他人的外貌就会自动形成第一印象，而尽管这种第一印象往往并不准确，却仍可能影响到包括生死裁决在内的重大社会判断。”
不过，研究团队表示，通过训练可以减弱这种基于外貌的偏见。
研究人员在实验中让部分参与者在正式实验开始前先记忆若干张面孔照片及其对应的行为信息。这些信息被刻意设置为与照片中的第一印象相反：例如，将一位看上去善良的人描述为“收受家长贿赂的教师”等负面行为；而对那些看上去可疑、粗犷的人，则提供“为无家可归者做志愿服务”等正面行为信息。
在学习完这些信息后，当研究人员向参与者展示罪犯照片并询问他们希望判处的刑期时，结果显示，外貌“可信度”与量刑之间的关联减弱甚至消失。
研究团队对这一结果的解读是：“这既进一步印证了此前研究——外貌偏见在现实世界中曾带来悲惨后果，同时更重要的是，它提出了对抗此类偏见的潜在方法。”相关研究结果刊登在当天出版的学术期刊《心理科学》（Psychological Science）最新一期上。
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