融资也全面停摆…混乱中的OpenAI

by Jo Youjin

Published 20 Nov.2023 11:10(KST)

ChatGPT之父Altman遭突然解职
源于董事会内部分裂和独特治理结构

随着推出ChatGPT并在全球掀起生成式人工智能（AI）热潮的OpenAI首席执行官（CEO）Sam Altman被突然解职，OpenAI正在推进的新一轮资金筹措也随之停摆。

19日（当地时间），多家主要外媒援引消息人士的话报道称，由于包括Altman在内的核心管理层出走，OpenAI的老股转让项目正遭遇困境。

OpenAI此前一直面向外部投资者，推进由现有员工持有的老股转让，以此进行新一轮资金筹措。该老股转让项目由总部位于纽约的美国风险投资公司Thrive Capital主导。

消息人士称：“由Thrive Capital主导的出售项目在Altman被解职事件发生前已进入最终阶段，并以下个月完成为目标。”该消息人士还补充说，在得知Altman突然被解职以及核心管理层接连辞职的消息后，员工内部动荡情绪高涨。

除此之外，Altman还会见了全球大金主以争取资金。一家英国媒体报道称：“就在解职风波发生前几周，Altman还与中东的大金主投资者以及日本软银集团董事长孙正义会面，推动资金筹措”，“但这些资金究竟是用于OpenAI，还是用于其个人创业的初创公司，目前尚不明确。”

Sam Altman OpenAI首席执行官。路透社联合通讯社供图

业内内外普遍认为，此次Altman被解职事件，源于围绕AI技术变现的矛盾、董事会内部的分裂以及其作为非营利组织的先天局限等多重因素。OpenAI的结构为：非营利法人“OpenAI Inc”控制其子公司“OpenAI LLP”。董事会按照“为人类打造安全且有益的通用人工智能（AGI）”这一目标，对OpenAI的利润进行限制。

向OpenAI投资130亿美元的大股东微软（Microsoft）仅拥有收益分配权，并无参与董事会决策的资格。《Axios》指出：“该公司拥有一种独特的治理结构——董事会成员并不持有公司股份，而大股东微软也没有董事会表决权。”

被视为OpenAI实际掌权人的Altman并非开发人员，而是一直扮演职业经理人的角色。Altman虽然是董事会成员，但并未直接持有OpenAI哪怕一股股份。

据彭博社报道，董事会成员分为由Altman与二号人物、首席技术官（CTO）Greg Brockman组成的强硬派阵营（2人），以及4名温和派阵营。温和派由OpenAI首席科学家Ilya Sutskever以及3名外部董事组成，分别是搜索网站Quora创始人Adam D’Angelo、民间研究机构兰德公司副教授Tasha McCauley，以及乔治城大学安全与新技术中心主任Helen Toner。

双方围绕生成式AI技术的变现速度与安全性问题分歧日益扩大，迟迟未能达成顺畅的共识。《Axios》报道称：“Altman在为AI语言模型开发筹集数十亿美元资金，并有条不紊地推进AI的大众化与商业化过程中，与董事会在观点上出现了巨大分歧。”

另一方面，有报道称，当天由董事会推举的临时首席执行官（CEO）Mira Murati和首席战略官（CSO）Jason Kwon等OpenAI管理层，正在推动Altman回归。当天IT专业媒体《The Information》援引消息人士称，Altman当天下午在旧金山OpenAI总部与公司管理层会面。Altman被解职后离开公司的Brockman也出席了此次会面。