福岛第一核电站反应堆内残留的核燃料碎片(堆芯熔毁残骸)的搬出作业,从准备阶段起就遭遇意想不到的难关,进展受阻。
东京电力22日报道称,为了取出福岛第一核电站2号机组反应堆内的核燃料碎片,已打开连接反应堆安全壳内外、直径约55厘米的圆筒形结构物盖板,但最近确认到其内部已被灰色沉积物填满。推测这些沉积物是圆筒形结构物内的电缆等在事故高温作用下熔化后形成的。
东京电力原计划在今年下半年,为了搬出核燃料碎片,将新制作的“机械臂”伸入长度约2米的圆筒形结构物中开始作业。该可远程操控的机械臂自2017年4月起由日本和英国企业共同开发,最长可伸至22米。
然而,机械臂放入圆筒后,所剩间隙仅约3厘米,如有沉积物存在则无法投入。东京电力目前设想,先在年底前利用高压水冲刷沉积物。如果无法完全清除沉积物,还制定了利用直径约20厘米的杆子像鱼竿一样使用,以提取核燃料碎片的替代方案。
但据《东京新闻》报道,这根杆子的作业范围比机械臂更小,而且在安装过程中作业人员有可能受到辐射。《东京新闻》指出:“现场已经出现机械臂可能无法使用的担忧”,“东京电力或许不得不对原有计划进行大幅调整”。福岛第一核电站核燃料碎片搬出作业的进度也在持续被推迟。
最初计划是在2021年开始搬出,但因机械臂开发所花时间超出预期,进度被推迟了约2年。更何况,核燃料碎片不仅存在于2号机组反应堆,在1号和3号机组也有,估算总量高达约880吨。还有意见指出,机械臂一次只能取出相当于耳勺一勺的量,这也是一大问题。
《东京新闻》指出:“以这种方式,无法在反应堆报废目标时间2051年前将核燃料碎片全部取出”,“关于3号机组反应堆,曾出现将整个反应堆注满水的方案,但仍停留在设想阶段”。
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