帝企鹅掉入水中溺亡又被冻死…“终将走向灭绝” 南极拉响警报

by Kim Seungwook

Published 27 Sep.2023 08:17(KST)

Updated 27 Sep.2023 10:25(KST)

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今冬南极海冰面积估计创历史新低
全球变暖恶性循环加剧南极生态系统受威胁
“到2100年代末皇帝企鹅将几乎灭绝”

地球上最寒冷的南极海冰（海面冰层）面积被观测到创下有记录以来的最小值。外界担忧这将加速全球变暖的恶性循环，并威胁到企鹅等生物的生态系统。

据美国国家雪冰数据中心（NSIDC）统计，截至本月10日，今年冬季南极海冰面积为1696万平方公里，华盛顿邮报等媒体于25日（当地时间）报道称，这是自1979年开始利用卫星观测以来的最低值。

位于南半球的南极在7月至9月初为冬季。一般来说，海冰在冬季末的9月达到峰值，在夏季将尽的2至3月降至最低。今年2月夏季的南极海冰面积也曾刷新2022年的纪录，降至历史最低水平。

南极海冰减少的速度极为陡峭。今年冬季的记录比此前最低值——1986年冬季的1800万平方公里——缩减了约100万平方公里。不过，NSIDC此次公布的数据为预估值，综合其他变量后的正式结果将于下月初发布。

NSIDC方面警告称，气候变化正在加速南极海冰的减少，并正在夺走包括在海冰上产卵、育幼的企鹅等动物的栖息地。

首先，融化的海冰可能产生全球变暖的“正反馈”效应。原本南极海冰会将来自太阳的辐射能量反射回大气，从而起到冷却升高的海水温度的作用。相反，如果海冰减少，海水温度就会上升，而升温的海水又会进一步融化海冰，从而再次推高海水温度，形成恶性循环，使地球愈发炽热。

南极生态系统同样正受到威胁。根据英国南极调查局Peter Fretwell研究团队的调查结果，去年南极贝林斯豪森海中部和东部5处帝企鹅栖息地中，有4处因海冰融化而消失。由此推算，死亡的帝企鹅幼鸟最多可能达到1万只。由于海冰融化得过早，幼企鹅尚未来得及褪去绒羽、长出具备防水功能的成鸟羽毛，就被推测已因溺水或冻死而死亡。