救起落水小狗还陪赏花……鳄鱼展现“意外的共情能力”
印度沼泽鳄表现罕见行为
研究团队称是“跨物种情感共鸣” 사례
一向被视为凶猛捕食者的鳄鱼，却被发现会救起落水小狗，还会在花丛旁赏花晒太阳，这一出人意料的行为引起学界关注。科学家解释称，鳄鱼可能具备对其他物种情绪产生共鸣的能力。
根据24日刊登在学术期刊《濒危动物群期刊》（Journal of Threatened Taxa，JTT）上的一篇论文，印度卡尔梅尔大学研究团队指出，在印度西部马哈拉施特拉邦马哈德地区的萨维特里河中栖息的一些沼泽鳄（mugger crocodile），在遇到落入河中的小狗时，表现出与预期不同的温顺反应。
研究人员观察到，当时一只小狗为躲避一群野狗的追赶，跳入萨维特里河中。附近水中有三只成年的沼泽鳄。鳄鱼们对小狗表现出兴趣，却并未将其捕食。相反，它们用吻部轻轻顶了一下小狗，将其推向野狗无法追赶的安全河岸，帮助小狗逃脱。
沼泽鳄是在印度一带广泛分布的一种鳄鱼。体型较大的雄性体长可达5.5米，体重约450公斤，身躯极为庞大。至于它们为何没有吃掉小狗而是选择救助，目前尚未有定论。研究团队认为，不同物种之间的“情感共鸣（emotional empathy）”可能是原因之一。
研究人员表示：“鳄鱼本可以轻易将这只狗吃掉，但它们没有发起攻击，而是选择将其推向河岸，这暗示它们当时并不存在‘饥饿驱动（hunger drive）’。”并解释称：“我们将这一行为视为鳄鱼展现出有意识行为的实例，也是异种之间‘情感共鸣’的一个案例。”研究人员还补充道：“这一由鳄鱼群体救起小狗的特殊案例，与其说是利他行为，不如说更接近于共情。”不过，研究团队也强调，关于动物体验其他物种情绪的能力，目前尚缺乏广泛而系统的行为学研究。
在万寿菊旁边享受日光浴
本次研究还发现，沼泽鳄十分喜爱属于菊科的花——万寿菊（marigold）。
鳄鱼们时常被观察到在橙色和黄色的万寿菊花丛附近漂浮在水面，或躺在岸边晒太阳，有时还会将身体贴在花朵上。研究团队指出，万寿菊花瓣中含有有助于防止细菌和真菌侵害、保护皮肤的抗菌物质。考虑到萨维特里河受到污水污染的状况，研究人员认为，鳄鱼与花朵的接触很可能对其健康有益。
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