[读懂科学]电费上涨、预算削减大型科研设施接连面临“关门危机”

Published 15 Sep.2023 06:00(KST)

Updated 15 Sep.2023 16:25(KST)

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重离子加速器、核聚变实验堆、HANARO、同步辐射加速器等
“没钱导致运营严重受阻”
“削减基础研发是致命打击”

“祸不单行。”这是正在运营加速器、核反应堆、核聚变堆等国家主要大型研究设施的政府出资研究机构的共同诉苦。继自去年起现实化的电费大幅上涨带来负担之后，近期政府又以“卡特尔”为由削减运营预算，导致主要研究设施的正常任务执行受到严重阻碍。

重离子加速器（RAON）。IBS提供

首先是投入了1.5万亿韩元的重离子加速器（RAON）成了问题。虽然第一阶段低速区段（光速的1/10，约每秒3万公里）已在去年年底完工，但除今年进行过一次束流试验引出外，由于运营经费不足，几乎无法运行。基礎科學研究院（IBS）稀有核研究团团长 Han Insik 14日上午在首尔站举行的科学记者协会研讨会上透露了这一情况。根据 Han 团长的说法，重离子加速器从今年3月至5月进行了试运行，并成功完成了一次束流试验引出，但此后因电费不足、附属设备维修等原因无法运转。

尤其是明年的问题更大。政府将明年国家研究开发（R&D）预算大幅削减16.6%，使得即将进入正式运营阶段的重离子加速器遭受致命打击。Han 团长表示：“原本计划明年允许研究者在3个月内利用束流引出开展实验，但听说由于预算削减，连1个月都无法保证。”他解释称：“历经10多年建设和准备过程，好不容易看到了终点，现在却在关键时期预算摇摇欲坠，不可避免地比任何研究所都要受到更大的冲击。”

Han 团长同时对政府削减基础科学研究开发预算的方针表示深切忧虑。他称：“没有哪个发达国家会一次性把基础科学研究预算砍得这么多”，“我国正是因为重视科学技术才走到今天，这种（政策）哲学本身对科学家来说就是致命打击。”他尤其认为，这将迫使年轻科学家离开研究一线，给韩国基础科学留下无法挽回的伤痕。Han 团长指出：“如果因为研究经费减少，1～2年都无法招聘新人，年轻科学家就会转投别处，而且不会再回来。出现这样的断层将极具致命性，这并不是一个可以恢复的（削减）数字。”他还表示：“最近见到的年轻博士后研究员都在担心明年的工作岗位。虽然研究经费执行上确实存在部分问题，但以此为名，将其定性为卡特尔，进而削减全部研究经费，这一点让人难以接受，关系到尊严问题。”

他还强调了作为重离子加速器第二阶段项目、目前正处于先行研究开发阶段的高速区段（光速的50%，约每秒15万公里）的必要性。Han 团长表示：“以目前的低能区段也有可能取得具有创造性的世界级研究成果，但这是其他国家早在20年前就建成并用于开展各类研究的装置。若要获得诺贝尔奖，要么必须做出完全全新的研究，要么要在现有研究领域上实现突破性拓展，仅凭第一阶段区段很难取得这样的成果。”

Han Insik 罕见原子核研究团团长14日上午在首尔站举行的科学记者协会研讨会上讲解研究原理。图片由科学记者协会提供。

另一座超大型研究设施——韩国型核聚变实验堆 K-STAR 的情况也如出一辙。据科学界介绍，运营 K-STAR 的韩国核聚变能源研究院，因近期电费大幅上涨（工业用电上调10%、居民用电上调40%）以及氦气价格飙升，运营预算出现不足，不得不缩减部分研究开发日程，研究工作受到影响。特别是政府决定明年将其运营预算削减20%以上，预计通过运行 K-STAR 开展的研究开发将出现严重问题。一位相关人士表示：“通常需要投入70亿～80亿韩元的运营费，但今年情况困难，只能缩减研究，甚至压缩其他研究领域来挪用预算。”他不满地说：“明年很可能根本无法运行。如果不行，只能干脆停运了。”

由韩国原子能研究院运营的实验用核反应堆“HANARO”和浦项工科大学的同步辐射加速器等耗电量巨大的其他国家主要研究设施，情况也大同小异。科学技术界一位相关人士表示：“今年以来，这些大型国家研究开发设施全都因电费上涨和预算削减而导致研究日程受阻，而随着明年预算大幅削减成为现实，原定的研究开发任务已亮起红灯。”