[解读科学]人类曾在90万年前差点灭绝？

有研究结果显示，现生人类的祖先在约90万年前几乎在非洲遭遇灭绝危机。

View original image

中国科学院大学研究团队于31日（当地时间）在国际学术期刊《科学》（Science）发表论文称，曾居住在非洲的人类祖先在约90万年前数量锐减至约1280名，此后约11.7万年间一直未能恢复。也就是说，当时存在的人类祖先数量减少了98.7%，现生人类——智人几乎还未来得及出现，人类就差点整体灭绝。研究团队的人口遗传学家Li Haipeng向国际学术期刊《自然》（Nature）表示：“约95万至65万年前非洲和欧亚地区的化石记录分布不均，此次发现的人口瓶颈现象，或许可以解释这些年代差异。”

为开展上述研究，研究团队开发了能够更细致审视古代人类祖先生活的新方法。他们通过分析现代人的基因数据，设计出可重建古代人口变动的技术。在构建复杂的遗传家系图后，再向细节部分扩展，从而识别重要的进化事件。伊利诺伊大学人类学家Stanley Ambrose评价称：“这一研究方法以前从未有过，使我们得以集中聚焦在仍知之甚少的80万至100万年前这段时期。”

80万至100万年前这一时期正是从早更新世向中更新世过渡的阶段。由于剧烈的气候变化，冰期的周期变得更长、更严酷，非洲因此经历了长期干旱。Li研究员表示：“这种气候变化可能导致古代人类祖先灭绝，并促成新的人类物种出现”，“最终他们很可能成为现代人类以及已灭绝的近亲——丹尼索瓦人和尼安德特人的共同祖先。”

度过这一艰难时期后，直到约81.3万年前，古代人类祖先才勉强开始重新增加个体数量。参与研究的山东第一医科大学人口遗传学教授Hao Jiquan表示：“目前仍不清楚人类祖先究竟如何幸存下来，又如何重新繁衍兴盛”，但“本次发现的‘人口瓶颈现象’对人类的遗传多样性产生了重要影响，并可能决定了包括现代人类脑容量在内的许多关键特征”。他还补充说：“估算来看，当时可能有超过三分之二的遗传多样性消失”，“这意味着那是人类进化中极为重要的时期，今后仍有大量重要课题有待研究。”

科学界认为，这一结果令人惊讶，但仍有很长的研究路要走。英国大英博物馆考古研究员Nick Ashton表示：“（幸存者的）数量极少，这一点非常有趣，这意味着他们可能聚居在极为狭小、适合为生存而抱团生活的区域”，“更令人惊讶的是，如此小规模的群体竟能在那样长的时间里存活下来；若这一结论属实，则说明该群体拥有能够将压力降至最低、并获得充足资源供应的稳定环境。”

必读新闻

“黑色星期一趁低捡筹”……日野村看好“59万电子·400万海力士” 전망

• “战争时暴跌，如今又涨了”……单日飙升6%，资金蜂拥入银市的真正原因[周末Money]
• “有钱也享受不到”……真正“顶级0.1%”的世界 [奢华世界]
• “我们月薪也要破1000万了”……在“半导体效应”下大型电子部件企业绩效奖金飙升
• 高手早已盯上：“股价目标97万韩元” 如今只剩“上升行情” [周末Money]

同时也有意见指出，今后必须通过化石发掘、基因分析等实证证据加以佐证，才能真正证明其合理性。Ashton教授表示：“作者认为当时的人口瓶颈现象在全球范围内产生了影响”，“但非洲以外地区的考古发掘点数量则暗示，这一判断可能并不属实，人口瓶颈现象更有可能仅限于非洲。”

版权所有 © 阿视亚经济 (www.asiae.co.kr)。 未经许可不得转载。