[돈글돈글]为补蛀牙跨越国境……墨西哥成牙科圣地

by Lee Jieun

Published 02 Sep.2023 07:00(KST)

Updated 09 Jan.2024 16:07(KST)

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我原以为长大后就不会再害怕看牙了。每次为了治疗龋齿坐上诊疗椅时，背上都会被冷汗浸透，这样的记忆至今清晰。可如今已经是大人了，还是一样害怕牙科。只是现在，比起疼痛，更担心的是诊疗费用。

那么，医疗费用一向被认为比我国更昂贵的北美国家，情况又如何呢？当地居民同样为动辄花费数千美元的牙科费用而头疼不已。最终，他们选择的替代方案不是家附近的牙科，而是前往墨西哥。美国人和加拿大人为什么为了治疗龋齿，不得不跨越国境呢？

美国做烤瓷牙就要1000美元…为便宜的治疗费每年300万人前往墨西哥

彭博社近日报道称，每年约有300万名北美居民为了牙科治疗跨越国境前往墨西哥。与美国接壤的墨西哥下加利福尼亚州有个名为莫拉城（Molar City）的小镇，开始以“牙科治疗圣地”的口碑在民间流传。莫拉城人口仅约5000人，是一座小城镇，但在这样的人口规模下，却聚集了多达350家牙科诊所。

Molla City内林立的牙科诊所。[图片来源 Molla City 홈페이지 화면 캡처提供]

莫拉城的牙科诊所以治疗费用低廉而闻名。去除龋坏部分并用树脂填充的补牙治疗，每颗牙收费250美元，折合约33万韩元。做烤瓷牙的费用据称为500美元。与韩国的诊疗费用相比，看上去是相近或略高的水平。

但对一次牙科治疗就要支付数千美元的美国人和加拿大人来说，这个价格非常合理。彭博社介绍了一个案例：一名男子从加拿大萨斯喀彻温省开卡车越境前往莫拉城，他拔牙并更换种植牙，总共花了4600加元。他往返莫拉城的交通费用大约为200加元。彭博社称，如果在加拿大接受同样的治疗，治疗费将高达9000加元。

即便算上交通费用，前往墨西哥依然是合理的选择。美国人每做一次牙科治疗都要承担高额费用。为65岁以上老年人和残障人士提供的医疗保险项目“联邦医疗保险计划”（Medicare）并不保障牙科治疗费用。若想接受治疗，就必须单独购买牙科保险，但截至2020年，大约有6900万人未投保牙科保险，占总人口的20%。

图片由Getty Images Bank提供

即使投保，也很难享受到充足的保障。美国最大牙科保险公司“达美牙科”（Delta Dental）中，保障范围较广的“达美牙科高端保险”年最高赔付额也只有2000美元。根据美国牙科协会的数据，在美国做烤瓷牙，每颗牙平均花费1288美元。与高昂的治疗费用相比，保障额度显得远远不够。

加拿大的情况也大致相同。加拿大的联邦医疗保险计划同样不保障牙科治疗。

墨西哥，仅医疗旅游年收入就逾30亿美元

墨西哥得益于来自北美的医疗旅游人群，获取了可观收益。墨西哥旅游部表示，2021年通过医疗旅游及其带动的就业岗位创造，每年获得80亿至99亿美元的收入，其中医疗旅游本身就占到27亿至35亿美元。

介绍Molla City为“世界牙科之都”的主页画面。Molla City官网截图提供

据称，下加利福尼亚州因前来进行牙科治疗的北美游客而新增了一万多个工作岗位，年收入超过13亿美元。

为了留住患者，各家牙科诊所之间的竞争日趋激烈，诊所的医疗设备水平也大幅提升。莫拉城的牙科诊所即便规模不大，也都配备了CT设备和实验室。城内还建立了制作烤瓷牙和种植体的生产设施，提高了效率。墨西哥政府认为，今后医疗旅游人群将持续增加，正以下加利福尼亚州部分城市为中心培养医疗人才，谋划将这些地区打造为医疗旅游特区。

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像这样有人为了看牙而跨越国境，足见高昂的医疗费用和不完善的医疗保障制度已经成为美国社会的顽疾。无法享受公共医疗保险保障的大多数民众，只能依靠商业保险来承担治疗费用。对此，Joe Biden政府正通过强化“奥巴马医改”的基础——《平价医疗法案》（ACA），扩大医疗保险覆盖范围。人们也在期待，在Biden政府的努力下，为了就医而跨境的美国人是否会逐渐减少。

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