[专栏,电池]废旧电池回收后原材料价格会怎样

by Jeong Donghoon

Published 31 Aug.2023 07:10(KST)

Updated 05 Sep.2023 18:16(KST)

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废旧电池再利用，回收昂贵原料
生产→使用→回收→再利用→电池再生产
矿价将趋于下行稳定但难现暴跌

回收与处理成本不菲
电池需求叠加电动车与储能系统将比供应增长更快

编者按“看看吧，电池”是聚焦作为下一代尖端产业核心而崛起的电池产业的系列报道。我们将梳理全球各国政府与企业为掌控电池制造生态系统而展开的敏捷动作与战略博弈，以及由此产生的矛盾关系，也不会忽视围绕“更安全、续航更远”的电池研发展开的技术竞争。我们希望在读者和投资者身边，起到帮助理解电池产业的“辅助”功能，用通俗易懂的方式讲述电池故事。

如果从用过的电池中提取锂、镍进行再利用，电池原材料价格会变便宜吗？有预测认为，虽然电池回收在原材料供应方面会起到一定作用，但难以追上需求增长的速度。

废旧电池根据状态，大致分为再使用（Reuse）和再循环（Recycle）两种方式重新利用。再使用是指将电池改作他用，例如把原本用于电动车的电池再用于能源存储系统（ESS）。而产业界更为关注的是再循环，即回收锂、镍、钴等昂贵原材料，用于制造新的电池。通过电池回收，可以构建“生产→使用→回收→再生产”的“闭环系统（Closed loop system·完结性循环体系）”，从而减轻对环境的破坏并降低生产成本。英国调研机构“Benchmark Mineral Intelligence”预测，到2040年，工业用锂有20%将来自回收电池或工艺边角料（生产过程中产生的碎料）。尤其是从2030年代中期开始，随着越来越多电池寿命终结，将有更多回收电池流入市场。

电池原材料，不会出现暴跌

尽管如此，电池回收仍难以大幅拉低原材料价格。首先，废旧电池的回收和处理成本并不低。未来废旧电池主要将来自电动车，从车上拆下沉重的电池并运送到工厂会产生不小的费用。此外，电池按外形划分的结构形式（Form Factor）、材料构成比例各不相同，种类千差万别，从中提取电池原材料也并非易事。LG化学电池材料研究所所长（专务）Choi Youngmin在今年4月举行的“下一代电池研讨会”上表示：“大型电动车整车重量约为2吨，其中电池就有1吨，运输成本很高。而且不同车型、不同电池厂商的电池形态各异，要实现对其进行拆解并提取原材料的自动化工艺，将需要投入相当多的时间和成本。”

废旧电池的价格也在上涨。今年韩国环境公团组织的电动汽车废旧电池处置招标中，中标价相对于预估价的投标倍率已升至250%至500%的水平。在今年3月进行的一次招标中，2018年上市的Niro EV，容量为64千瓦时的废旧电池，最终以785万韩元成交，是预估价196万韩元的4倍。同容量的Kona EV废旧电池则以1150万韩元成交，超过预估价324万韩元的3倍。

即便开展废旧电池回收，原材料价格也不会暴跌的第二个原因，在于电池需求的爆发式增长。虽然随着电动车市场走向成熟，报废电池数量会增加，但电池需求的增速要远快于这一趋势。以核心材料锂为例，2020年锂的供应量为50万吨，需求量为40万吨。预计到2025年，锂供应量将增至180万吨，需求量为140万吨，届时会出现一定的供给过剩。但到2035年，需求将达到460万吨，而供应仅有350万吨左右。（数据来源：S&P Global Market Intelligence）

浦项控股在阿根廷翁布레穆에르토盐湖开发并生产的磷酸锂。照片=记者郑东勋

ESS等需求增加与替代原料等变量

尤其是2030年以后，在电动车用电池需求基础上，还将叠加ESS需求。Benchmark Minerals预测，随着风电、光伏等可再生能源产业的发展，到2050年，能源存储系统（ESS）将占据电池总需求的60%以上。

然而，用于增加供应的手段却并不充裕。锂的地质储量约为5亿2100万吨，但可开采储量仅约1亿3832万吨，实际可供开采的数量更少。POSCO经营研究院首席研究员Park Jaebeom表示：“从勘探到真正投入开采，具备经济性的锂矿并不多，而且从勘探到实际开采需要长达4至7年的时间。”目前，从勘探发现的锂储量中，真正被开采的锂仅占约0.5%，实际产量约为70万吨。

智利、玻利维亚、阿根廷等构成的“锂三角”地区，蕴藏着全球近60%的锂储量。这些国家正通过将锂矿和盐湖国有化来控制供应。具备原材料精炼技术和设备的国家，也主要集中在中国等少数国家。虽然有报道称在印度、伊朗、非洲等多个国家发现了锂矿，但在勘探阶段就被认为具有商业价值的矿山仍属少数。

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Daeduk大学未来汽车系教授Lee Hogun表示：“随着三元体系（镍·钴·锰）电池走俏，过去4年间锂价上涨了8倍。回收技术可以建立电池原材料循环体系，并有助于稳定原材料价格。”他还表示：“ESS等领域的需求可能会增加，但如果充电技术和基础设施较现在大幅改善，每辆车所需的电池量也会减少，从而降低对锂的需求。替代电池的开发等，也可能成为影响市场的变量。”

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本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。