[读懂科学]帮助戒烟不再“三天打鱼”的尖端科技
经颅磁刺激术（TMS）受关注
2020年获美国FDA批准
可用于治疗吸烟、抑郁及多种成瘾障碍
吸烟是导致死亡的重要原因之一。以2019年为基准，全球死亡人数中约有14%死于与吸烟相关的疾病。随着吸烟危害性不断被强调，近来全球吸烟率确实有所下降，从1990年的28%降至2019年的20%。但由于人口增加，吸烟人数反而上升。仍有大量吸烟者无法摆脱成瘾，即使戒烟后也常再次复吸，难以走出这一恶性循环。近期，科学家们开发并持续改进一种通过磁场反复刺激大脑、帮助戒烟的技术，引发关注。
国际学术期刊《自然》(Nature)上月7日推出吸烟专题时，重点介绍了这种大脑刺激技术（Brain-zapping technology）。美国食品药品监督管理局（FDA）已于2020年8月批准了一项利用磁场反复刺激人脑中与成瘾相关的经颅部位，从而帮助戒烟的技术——经颅磁刺激治疗（TMS，transcranial magnetic stimulation）。当时的研究表明，TMS治疗与传统的化学戒烟药物——可阻断大脑尼古丁受体的安非他酮（bupropion）——具有相似效果，从而证明了其可靠性。
科学家并未止步于此，而是通过持续研究，致力于实现技术的标准化和普及化，以便在临床一线得到积极应用。尤其是对与成瘾相关的大脑结构和作用机制的理解不断加深，有助于提升TMS治疗的效果。此外，一些研究者正探索利用脑成像开展个体化定制治疗的方法。
与此相关的一个重要研究成果，是以色列本-古里安大学研究团队在2021年发表的关于TMS治疗的论文。研究团队以262名长期吸烟者为对象，在最初3周内工作日每天进行一次TMS治疗，之后的3周改为每周一次。参与者中有一半接受了对大脑的真实磁场刺激，另一半则只听到类似声音，但并未接受磁场刺激，即所谓“安慰剂”处理。研究团队在临床试验结束后的4周内，通过参与者的自我报告和尿检同时追踪其吸烟行为。
结果显示，在实际接受TMS治疗的人群中，仍然保持戒烟状态的比例为28%，是接受安慰剂处理对照组12%的两倍多。认为吸烟欲望下降的反馈也更多。尽管其戒烟成功率低于包括戒烟辅助药在内、已获FDA批准的其他疗法，但多数其他治疗在临床上对戒烟与否的判断主要依赖自我报告、一氧化碳测试等可信度相对较低的方法，而TMS治疗采用了更为严格的标准，因此尽管数字略低，却在临床上具有明确而重要的意义。
副作用也较少。仅极少数参与者报告在治疗过程中出现头痛或不适感。最令人担忧的副作用——癫痫发作——在试验中并未出现。不过，在其他类型治疗中，已有报告称TMS治疗大约有五千分之一的概率会诱发癫痫。因此，目前用于戒烟治疗的TMS也只能在一定的医疗监管之下实施。在美国，一些保险公司已将用于抑郁症治疗的TMS纳入报销范围，但尚未覆盖吸烟治疗。目前，全球约有50家医院和精神科门诊等机构可提供TMS治疗，主要集中在美国，欧洲和印度也有部分机构开展此类治疗。
TMS治疗最初于2008年获批用于抑郁症治疗，10年后的2018年又获批用于治疗强迫症。但将其用于吸烟等成瘾障碍的治疗仍处于起步阶段。科学家认为，TMS治疗不仅可以用于吸烟者，还可用于治疗其他药物等多种成瘾患者。哈佛医学院神经学教授Michael Fox表示：“为了治疗各种脑部疾病，针对引发相关症状的大脑区域进行靶向治疗，其有效性已经得到证明”，“我对（TMS治疗在吸烟等）成瘾患者治疗中的应用前景持积极态度”。
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