首尔四大门内与城底十里的旧首尔，是朝鲜王朝500年、日本殖民统治35年与大韩民国70年历史深深刻画之地。在这片空间中，有些地方的历史已被完全遗忘，有些地方仍留有痕迹。本书将这些空间放回我们历史之中加以审视，并联系当下的政治、社会、文化议题，探讨它们今天对我们的意义。
本书将旧首尔的空间分为四部分加以考察：西村北部、西村南部与彰义门外、首尔北部，以及首尔南部与龙山。第一部“西村北部”是王室、士大夫与总统的空间。这里有准绳坊、长洞、水声洞、清风溪、玉流洞等。准绳坊与水声洞是太宗、世宗、文宗、世祖、安平大君、孝宁大君等居住和活动的地方。长洞与清风溪是包括长洞金氏在内的士大夫以及历任总统的空间，而玉流洞则是士大夫与中人交往往来的空间。第二部“西村南部与彰义门外”比西村北部更为复合多样。这里既有像弼云台那样士大夫与中人共同居住的地方，也有像仁庆宫那样从王的宫苑戏剧性转变为平民空间的地方。彰义宫与月城卫宫仍然是王室空间，仁王山与白石洞天则是士大夫的空间。石坡亭的主人成了由士大夫转为王室的代表。
第三部“首尔北部”压倒性地是王室与士大夫斗争与合作的空间。汉阳与六曹街等地是国王与士大夫共同营造的，而景福宫、昌德宫与松峴洞则铭刻着王室与士大夫之间的权力斗争。议政府与司宪府是国王与士大夫协力政治的空间。相对地，璿源殿与庆熙宫则完全是国王的空间。第四部“首尔南部与龙山”则更为复杂。这里既有像广通桥那样浸透着王室内部权力斗争的地方，也有像建川洞那样诞生了士大夫非主流英雄的地方。清溪川与药峴曾是士大夫、中人和平民相互交织的空间，而龙山则是外来势力与权力者的空间。
最后，本书考察了日本殖民统治时期对地名的歪曲历史。书中吸收了作者新近揭示的内容以及最新研究成果。例如，新证了在准绳坊潜邸（长义洞本宫）中，不仅太宗与世宗曾在此居住，文宗与世祖也在此出生；弼云台的原主人并非权栗，而是他的父亲权哲。此外，还新介绍了通义洞白松并非金正喜的宅邸，而是在英祖的宅院之内；《仁王霁色图》中所描绘的房屋推定为郑敾的家；白石洞天（白沙室）的历代主人至少有三人等内容。
尤其是，本书试图通过多种史料说明，西村的传统地名是“长洞”。李芳远称自己的宅邸为“长义洞本宫”，代表西村的士大夫家族是金尚宪后裔“长洞金氏”，英祖记述自己的宅邸彰义宫在“长义洞”，金正喜也写道自己的家在“长洞”。郑敾将西村八处美景绘成《“长洞”八景帖》。位于洗劍亭的“长义寺”、汉阳都城北门“彰义门”、英祖的潜邸“彰义宫”，都与“长洞（长义洞）”这一地名有着亲缘关系。
占据本书一半篇幅的西村历史，其魅力何在？在于其层次丰富，并且在同一时代内部也呈现出多样性。比如通仁洞，在朝鲜初期是太宗与世宗的宅邸所在之处，但在朝鲜时代大部分时期，这里设有内侍府、司圃署、内贍寺等王室机关，如今则是住宅区、通仁市场、“参与连带”、青瓦台警察警护队等机构云集之地。西村在同一时期也聚居着不同阶层的人，这一点与几乎清一色为士大夫居住的北村形成鲜明对比。自朝鲜中期以后，西村北部世代聚居着长洞金氏等士大夫家族，而西村南部在光海君的宫阙仁庆宫建成又被拆除后，大批军人和平民迁入居住。士大夫与中人共同居住的区域，就是如今的水声洞与玉流洞一带。
另一方面，与景福宫相连的西村东部仍是王室区域，彰义宫与月城卫宫、陆上宫、司宰监等王室私邸、祠堂与机关坐落于此。作者表示，历史上发生的无数事件本质上并无既定意义，相反，是后来的我们向历史赋予意义，并从历史中提炼教训。如果说历史有何价值，那就是“故事”。善加整理和呵护历史所生成的丰富故事，是对待历史的良好态度。本书也可视为在当代继续培育西村和首尔丰富故事的一点小小努力。正如书中所介绍的，首尔拥有深厚的历史与众多故事。首尔无疑是一座充满戏剧性与丰饶故事的宝库。从这个意义上说，作者认为，现在正是应该把名为首尔的宝库之门大大敞开的时刻，也是应该将从其他地区、其他阶级夺走的那些宝物归还给那些地区和阶级的时候。回望堆叠在西村与首尔这片空间上的历史，会发现它与当下生活的我们颇为相似。作者指出，没有具体空间的历史，如同悬浮空中的烟雾，只是书页与文字中的历史而已；历史唯有与具体空间相遇，才能鲜活地复苏。何不带着这本书，走访西村与首尔的各个空间，亲身感受一下历史的存在呢？
Kim Gyuwon 著 / Miseyum出版社 / 352页 / 1.98万韩元
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