可调直径、可防副作用的新型导管
韩国本土研究团队开发出一种可根据青光眼进展情况调节眼压的“房水引流管”。
延世大学医学院医学工程学教室的 Sung Hakjun 教授、医生命科学部的 Lee Gyubae 教授、世福兰斯医院眼科的 Kim Chanyoon 教授以及江南世福兰斯医院眼科的 Choi Ungrak 教授研究团队于10日表示，他们已制作出一种能够根据因眼压升高而发生的青光眼病期来调节眼压的房水引流管。
青光眼是一种由于眼压升高导致视神经受损的慢性疾病。当维持眼压的房水不能充分排出时就会发生该病。治疗方法之一是将引流房水的管子植入眼内。但问题在于，难以根据患者眼压变化来调节房水排出量。房水排出量会随管径大小而改变，一旦将硅胶材质管植入眼球后，就无法再调节其直径。
起初，由于管径较大，会大幅降低眼压。实际上，经历这种早期低眼压的患者比例高达50%～70%。此外，随着时间推移，眼睛会将硅胶视为异物，引流口周围会过度形成纤维组织，不仅阻碍房水顺畅排出，还会诱发眼压再次升高。
研究团队制作出一种可解决上述副作用的新型管道，并在兔模型中验证了其效果。研究人员首先利用眼科治疗用氩激光，采用由 TMD Lab 提供的、可调节直径的形状记忆高分子材料开发了该管道；同时使用能够装载抗纤维化药物氟尿嘧啶的水凝胶，对管道内部进行涂层处理。通过缩小管径，不仅预防了早期低眼压，还使药物在较长时间内持续稳定释放，从而防止眼球表面形成纤维组织。将这种成型后的管道植入眼内后，由于水凝胶逐渐分解，在14天内管径会缓慢增大，因此可防止早期眼压过度下降。此后，可通过氩激光调节管径，从而稳定维持眼压。
研究团队在诱导青光眼的兔模型中，对所开发管道的效果进行了42天的验证。管道植入初期的14天内，传统管道的平均眼压低于5毫米汞柱，低眼压情况严重，而研究团队的管道则维持在约7.5毫米汞柱这一正常眼压水平，显示出优异的早期低眼压预防效果。此外，抗纤维化药物抑制了纤维组织生成，不仅确保了房水顺畅排出，还通过利用氩激光扩大管径，在整个研究期间避免了眼压升高这一副作用。
Sung Hakjun 教授表示：“青光眼房水治疗中使用的管道，因管径不能自由调节，在应对患者眼压变化方面存在困难。本次开发的管道可以调节大小，不仅能够预防早期低眼压，也能防止后期高眼压，从而提升了已完成技术转移的 TMD Lab 在商业化方面的价值。”
本次研究结果已发表在材料领域国际权威学术期刊《Advanced Functional Materials》（《先进功能材料》，影响因子19.924）上。
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