“AI 卷土重来”孙正义投资机器人初创公司
参与2230亿投资基金
日本软银将参与机器人初创企业“Teleexistence”规模达2230亿韩元的投资融资。软银董事长孙正义时隔7个月再次公开露面,并表明对人工智能(AI)投资的激进意愿后,这笔投资是其宣布后的首笔落地项目。
总部位于东京的初创公司 Teleexistence 当地时间6日通过公司官网表示,已成功完成包括软银等参与的B轮融资。此次投资规模为1.7亿美元(约2230亿韩元),除软银外,台湾鸿海精密工业、国泰金控(CTBC Financial Holdings)、Glovis Capital Partners 等也参与了投资。
Teleexistence 首席执行官(CEO)Jin Tomioka 称,此次筹集的资金将用于扩大北美市场以及全球人才引进。Teleexistence 已开发出可用于零售门店等场景的自动化机器人手臂“SCARA”。该公司于2021年与日本最大便利店企业全家便利店签订供货合同,截至去年年底,已在日本全国约300家门店部署了 SCARA。SCARA 被安置在货架背后空间,负责自动补充短缺商品。
Teleexistence 今年的目标是将版图扩展至北美市场。为扩大北美业务,该公司与软银子公司 SoftBank Robotics 签署了战略合作伙伴关系,并将与鸿海精密工业富士康合作生产名为“GHOST”的新一代机器人。该公司还在云计算和AI半导体领域与美国微软(Microsoft)和英伟达(NVIDIA)展开合作。
孙正义在设立愿景基金之后,曾对机器人技术进行过大规模投资,但并未取得显著成果。其子公司 SoftBank Robotics 开发并于2015年推出的人形机器人“Pepper”因需求低迷被停产;3年后通过愿景基金向机器人初创企业 Zume 投资3.75亿美元,但该公司未能获得市场认可而告失败。从谷歌母公司 Alphabet 手中收购的机器人开发企业波士顿动力(Boston Dynamics),最终也在2020年被出售给现代汽车集团。
外界关注,以此次投资为契机,孙正义是否会全面启动其在最近股东大会上提出的“对AI进行激进投资”的战略。自去年11月起几乎不露面的孙正义,打破7个月的沉默,于上月21日再次公开现身。他在日本东京召开的股东大会上表示,过去3年采取防御姿态,使公司持有现金增加到5万亿日元,今后将瞄准当前最火热的AI市场,转入激进投资模式。
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