[评论]人口政策亟需部长级控制塔

Published 12 Jun.2023 13:38(KST)

海外同胞厅于6月5日作为外交部下属外局正式挂牌成立。表面上看，其目的是强化对750万海外同胞的支持，但很可能也与国内的低生育率和人口减少问题密切相关。尽管今年5月在国会通过的政府组织法修正案中未被纳入，关于设立“移民厅（暂名）”的赞成与反对声音仍在持续。

过去20余年持续的低生育率影响，已经在我国社会各个角落显现出来，而且这一趋势今后还将进一步加速。尤其是因生产年龄人口减少而引发的劳动力短缺，正成为严峻问题。造船业、建筑业自不必说，农渔村地区的人手短缺也极为严重。更为重要的是，在支撑一个社会运转的保健医疗、照护、运输、环境清洁等所谓“关键岗位（essential worker）”领域，劳动力短缺现象被预测将进一步加剧。

问题在于，仅凭提高生育率的对策来解决当前的劳动力短缺，存在明显局限。即便今年的生育率立刻翻倍增长，从今年出生的婴儿成长为劳动力，至少还需要20余年的时间。也就是说，在解决当前的人力短缺问题上并无助益。社会上也有声音认为，应积极鼓励女性和高龄者参与经济与社会活动，但这同样需要大量时间和制度性改善。归根结底，目前被视为唯一替代方案的是积极利用外国劳动力，对设立移民厅的讨论也正是在这一脉络下展开。

另一项问题是，包括劳动力短缺在内的人口结构变化所带来的诸多议题，正分别在各个政府部门或委员会层面被分散规划和讨论。仅以外国劳动力和移民问题为例，除了主管部门法务部之外，还有行政安全部、雇佣劳动部、女性家庭部等众多相关部门。一旦将因外国人口流入引发的社会冲突与社会融合问题纳入考量，涉及范围会更为广泛。与低生育率老龄社会委员会相关的政府部门就包括企划财政部、教育部、保健福祉部、行政安全部、雇佣劳动部、国土交通部、女性家庭部。面临兵源问题的国防部同样无法置身于人口问题之外。可以说，人口问题几乎与所有政府部门都有关系，这并不为过。

当前我们所面临的人口结构变化，是必须在泛政府层面予以应对的重要环境变化与挑战课题。这正是为什么需要一个能够围绕低生育率、老龄化和外国人口流入，从中长期视角制定综合未来战略，并对相关政策进行统筹协调与支持的“控制塔”。至于人口政策控制塔应采取委员会形式，还是设立独立的专门部级机构，则有待进一步讨论。不过，为了整合分散在多个部、处、厅的各类人口政策并提升执行力，建立一个拥有独立且实质性权限的“部长级”机构更为理想。

期待今后围绕移民厅设立的讨论，能够在“人口结构变化”这一更为宏观和综合的层面上展开。如果人口政策控制塔得以建立，就应超越当前问题，从人口结构变化将带来的20～30年后的“未来”出发来思考政策。人口政策不应被短期效果所绑架。因为人口结构变化，是足以从根本上撼动未来大韩民国基石的重要结构性动力。如果我们真切意识到人口问题的严重性，就必须作出大胆的制度性抉择。