海滩发现不寻常“巨型牙齿”晒照后被赞“了不起的发现”
冰河时代巨型象类照片传上社交媒体 博物馆人员主动联系
在美国加利福尼亚一处海滩上，发现了一颗约在1万年前灭绝的巨型象类——乳齿象的一颗臼齿，引发关注。
据美国哥伦比亚广播公司电视台和美联社等媒体当地时间1日报道，这颗牙齿最初是在上月26日被发现的。当时，一位名叫詹妮弗·舒的游客在里奥德尔马尔海滩散步时，发现了一件罕见的物体。该物体长约30厘米，外形看上去像一块岩石或化石。她当时并不知道自己发现的物体究竟是什么，只是先拍下照片并上传到社交媒体。
看到这张照片后，圣克鲁斯自然史博物馆古生物收藏顾问韦恩·汤普森立即与舒取得了联系。他在社交媒体上留言称：“这个物体是太平洋乳齿象（Mammut pacificus）的臼齿，你做出了一个了不起的发现，有时间请给我打电话。”随后，汤普森收到了发帖人的联系，得知了牙齿的发现地点，立刻赶往现场，但牙齿已经不见踪影。
对此，圣克鲁斯自然史博物馆方面一边向当地居民发送短信，请求大家帮忙寻找这一物体，一边在社交媒体上发布帖子，说明事情的来龙去脉。博物馆方面表示：“寻找失踪乳齿象牙齿的工作仍在继续”，“此前在我们地区发现的太平洋乳齿象标本仅有两件，而且都收藏在本博物馆。”博物馆还补充称：“此次新发现的乳齿象遗骸，对于更好地理解上一个冰河时期的生物具有重要意义，我们希望能够再次找到这颗牙齿。”
就在第二天，博物馆方面接到了一个令人欣喜的电话。一名在海滩慢跑的当地居民吉姆·史密斯再次找到了这颗牙齿。史密斯在新闻中看到乳齿象牙齿的图像后，确信自己在慢跑时看到的那件物体，正是博物馆苦苦寻找的乳齿象遗骸。
负责管理博物馆观众体验分享的莉兹·布拉顿在声明中表示：“接到史密斯的电话时，我们非常高兴”，“他起初还有些拿不准，直到看到新闻中的照片，才意识到自己发现的东西就是那块备受关注的化石，激动得难以自抑。”
博物馆方面表示：“我们很高兴能够承担起对这一标本进行展示和管理的工作”，“除了展出这颗牙齿，我们还计划将其用于科学研究。”目前在圣克鲁斯自然史博物馆展出的另外两件乳齿象遗骸，是一具头骨和另一颗牙齿，这具头骨是在1980年由一名十几岁的少年发现的。
乳齿象是一种外形与大象、猛犸象相似的冰河时期巨型象类动物。与同属象科的大象和猛犸象不同，乳齿象被归类为长鼻目中更为原始的一个谱系物种。
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