[时论]人口政策须为未来社会重构新格局

Published 11 May.2023 13:42(KST)

以低生育率、人口老龄化和外来人口流入为代表的人口结构变化，是足以从根本上撼动未来大韩民国基石的重大结构性变革。尹锡悦政府也将人口问题列为主要国政课题，新设由总统担任委员长的低生育率与老龄社会委员会。然而，该委员会今年3月发布的《低生育率与老龄社会课题及政策推进方向》，仍然只聚焦于缓解低生育率。

此次政策推进方向中，看不到对过去20余年低生育现象以及今后将持续延续的超低生育率所带来影响的深入思考和对策。长期低生育率所造成的影响，已经在我国社会各个角落显现出来。由于学龄人口减少，小学、初中、高中和大学正不断合并或被关闭。军队也因兵役资源减少而拉响警报。不久之后，生产年龄人口不足的问题也将日益严峻。

一旦人口减少加速推进，就很难逆转。一旦人口开始减少，至少在数十年至100年间都会呈现持续下降的趋势。即便生育率有所改善，也需要很长时间才能对人口增长作出贡献。即使今年生育率立刻回升，从今年出生人口进入大学或并入生产年龄人口队列，至少也需要20多年。问题在于，在这段时期里，我们的经济社会系统如何适应，目前尚看不到相关对策。绝不是把生育率短暂拉升一下就能了事的问题。

今后应对低生育率和人口老龄化所带来的人口结构变化，必须依靠两只“车轮”共同运转。第一只车轮，是为哪怕略微改善世界最低水平的出生率而作出的努力。低生育率与老龄社会委员会此次提出的战略和核心课题，较好地体现了这一努力。第二只车轮，则是在低生育率与人口老龄化的基调将长期延续这一前提下，重新搭建经济社会系统的框架。

在低生育率与人口老龄化基调长期化的背景下，存在两种政策选项。第一种选项，是更加积极地引进海外劳动力。通过吸纳海外人力，减缓低生育率与老龄化的速度，弥补生产年龄人口的缺口。但如果在社会基础设施尚未完善的情况下大量引进海外劳动力，其带来的长期社会冲突等成本，可能大于短期收益，因此需要谨慎推进。

第二种选项，是改变我们对本国经济社会系统的基本前提。迄今为止，我国经济社会系统的基本前提，是人口持续增长、经济持续发展的情形。典型例子就是养老金制度。不仅是养老金制度，财政、福利、劳动、国土、国防、教育等几乎所有制度，都是以这一前提为基础构建的。

当前正在急剧推进的人口结构变化，是一场必须通过经济社会系统的根本性变革来应对的巨大环境变化，而非仅靠简单强化或修补既有政策就能解决。因此，政策当局不能只把焦点放在提高生育率上，而应从更加全面、更加长远的宏观视角出发，认真思考人口结构变化将带来的未来。