[银发潮流]AI与机器人让老年生活更丰富

Published 23 Mar.2023 06:10(KST)

Updated 04 Aug.2023 14:38(KST)

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最近，各地纷纷举办超大规模人工智能研讨会。围绕技术进步能走到哪一步、由此带来的正面和负面功能如何，争论十分激烈。今后会出现更多技术发展已毫无疑问。通过这些技术，我们将会经历怎样的变化？当技术快速发展时，老年人曾经历数字鸿沟而被边缘化。因新冠疫情突然到来的非接触社会，更是赤裸裸地暴露了这种差距和困难。今后也还会如此吗？

上周，我旁听了由Naver运营的Clova Carecall服务演示。这是一项面向独居老人的人工智能陪聊电话服务。通过全国30多个地方自治团体，正在为约8000名老人提供服务，据称满意度在90%以上，再次通话意愿在95%以上。我个人非常不喜欢被人工智能替代的呼叫中心服务，与直接面对咨询人员相比，不便之处不胜枚举。因此，我原本无法理解老人们怎么会喜欢聊天机器人服务。起初，他们果然也不喜欢与经过学习的机器对话，但其中有个秘诀，就是“记忆”。系统会保存第一次通话时的内容，记住每位爷爷奶奶此前的健康状况和生活情况。下一次通话开始时，人工智能会根据这些内容进行定制化问候，老人们便会把人工智能当成“认真倾听我说话的人”，从而愿意交谈。有老人甚至表示，比起忙得很少打电话、也记不住自己情况的子女，人工智能要强。受时间、人力、空间限制，独居老人的照护服务一直存在局限。如果是这种形式的聊天机器人，似乎也能对经常出现抑郁情绪的人有所帮助。

与老年人相关的技术方向，正通过各种术语呈现出来。首先，“Aging Tech（老龄科技）”是指在老龄化时代，开发符合老年人需求的技术和服务的领域。主要在健康、医疗、生活等方面，提供解决老年人日常生活中问题的技术和服务。“Smart Aging（智慧老龄化）”则在老龄科技中更侧重于提升“生活质量”。例如，让老年人通过智能手机、平板电脑、智能手表等设备，更加便捷地使用健康管理、生活便利、医疗服务等技术。还有“Gerontechnology（老年学技术）”。这是“Gerontology（老年学）”与“Technology（技术）”的合成词，以提升老年群体生活质量和实现可持续生活为目标，也被称为“为优雅老去而生的技术”。其重点在于研究和开发相关技术，使人们即使年纪增长，在居住、劳动、休闲、健康、出行等与日常生活相关的各个领域，仍能保持独立生活并持续参与社会活动。

去年，国际老年学技术学会（International Society for Gerontechnology，ISG）年会在韩国举行，并与大邱老年博览会同期举办。大会以“人工智能时代的百岁人生”为主题，集中聚焦人工智能在各个衰老阶段提升生活质量的潜力。这是一次了解面向老年人的人工智能技术有哪些、全球发展趋势如何的好机会。会上提出，面向老年一代的技术设计，不仅要考虑“功能”，还要兼顾“情感”和“情绪”层面，并需要多学科、多领域的融合，这一点给人印象深刻。同时，关于全球老龄化技术趋势和各类案例的介绍也颇为有趣，主要是利用物联网（IoT）、移动通信（Mobile）、人工智能、机器人等第四次工业革命核心技术的实践案例。

最令我惊讶的是一家使用元宇宙技术的美国企业“Rendever”。通过虚拟现实的回忆疗法，人们可以重返年轻时的记忆场所，也可以去任何地方旅行。原本被认为只适用于游戏的技术，据称正在帮助那些身体行动受限的人消除孤立感，并减少因抑郁而服用的药物用量。还有在日本开发的照护机器人“FARO”。它呈动物玩偶造型，可以抚摸、对视等，面向轻度痴呆患者、自闭症儿童等群体，其在促进沟通和提高步行能力方面的治疗效果已获得美国食品药品监督管理局（FDA）的认可。在法国开发的“智能拐杖”内置了运动传感器、加速度计等，不仅可以将行走习惯数据化以帮助步行，还能感知与平时不同的行动异常征兆。

由此可见，人工智能、机器人等新技术正在切实丰富老年人的生活。由于新冠疫情长期化，数字化转型反而在老年人的生活中变得必不可少，技术也与他们的距离更近了。不久前，利川老年综合福利馆在全国率先开设了信息通信技术“茶馆”，引发关注。在由4个单元构成的空间里，老人们可以接受自助机、平板电脑等信息技术设备的使用培训，还可以通过触摸屏游戏进行认知症预防体验，或体验对话型机器人。也有福利机构在其他地区推进陪伴机器人项目，还有地方正在构建利用物联网技术的智能照护体系。利用虚拟现实技术的动作识别游戏和虚拟现实体验空间也正如火如荼。还有一家虽为韩国企业，却先在日本获得认可的Curaco公司，开发出了能自动感知大小便并完成清洗、坐浴、烘干全过程的护理坐浴设备。KT Telecop则推出了名为Angel Care的家庭物联网系统传感器联动分析服务，通过运营综合管制中心，应对老年人的紧急状况。

如此一来，新技术和服务正帮助老年人过上更健康、舒适的生活。对话式界面技术、健康管理技术、医疗服务技术等，不仅延长了我们的寿命，也提升了“生活质量”。通过技术发展，老年人的生活正在被不断开辟出新的路径。