[读懂科学]“藏族是中国人的后代”……万物皆源中国论又发作了？
中国科学院通过古代西藏人基因分析提出主张
本月17日向《Science Advances》提交论文
“与印度等周边地区不同，系东亚人后代”
生活在喜马拉雅山脉等青藏高原的现代藏族人，是在何时、从何处来到这里的？中国一个研究团队给出结论称，他们是东北亚、也就是中国人的后裔，由此引发关注。西藏目前是在中国统治下、以新疆和维吾尔地区为中心展开独立斗争的地区。有人指出，这一研究是近期在中国流行的“万物起源于中国”说法的遗传学版本。
中国北京中国科学院研究团队于本月17日（当地时间）在国际学术期刊《Science Advances》上发表了相关论文。研究团队收集了青藏高原29处遗址中出土的、年代距今100年至5100年的89具人类遗骸，并对其进行了基因测序分析。
据国际学术期刊《自然》（Nature）介绍，青藏高原位于喜马拉雅山脉以北，面积约250万平方公里。这里海拔极高、干燥寒冷，人类难以居住。然而，该地区自史前时代起就出现了人类活动的痕迹。比如，被认为是尼安德特人与现代人类祖先的近缘种——丹尼索瓦人，被证实在16万年前就生活在青藏高原。在该地区发现的距今3万至4万年的石器，也证明了人类自早期起便在青藏高原居住。
不过，关于究竟是谁、在何时、从何处来到青藏高原并建立永久定居点，一直存在争议。文献记载显示，大约在2500年前才开始有人定居青藏高原；而对沉积物中人类手印、脚印的年代测定结果则显示，人类可能早在7400年前就已在此定居。
研究团队表示，基因分析结果显示，这些古人类与如今居住在青藏高原的藏族、夏尔巴族、羌族等群体具有高度的遗传关联。尤其是将最古老遗骸的基因与亚洲各地古代及现代民族进行比较后发现，现代藏族人的祖先是从东亚、尤其是东北亚地区迁徙而来。
这与青藏高原南侧的印度等地居民情况形成对比：这些地区的居民多被认为是东部欧亚地区（新疆、蒙古、满洲等）或中亚移民的后裔。研究团队在基因分析中还确认，大约在4700年前，当地原有定居者与新迁入人群之间出现了相互交流的痕迹。研究团队分析认为，这是青藏高原与中国东北部、即黄河上游地区之间交流的结果。尤其是在这一时期大约700年的时间里，来自东亚的基因输入显著增加。
中国科学院研究员Fu Chaomei表示：“这种地区间交流的证据，早已可以在陶器或其他工艺品中发现”，“通过本次研究，可以确认（中国与西藏之间）不仅存在文化、知识方面的交流，还存在频繁的人口交流。”
该研究结果还展示了定居青藏高原的人类是如何适应缺氧环境的。研究显示，如今大多数藏族居民都携带能够适应低氧环境的EPAS1基因变体，而这一基因变体被推测源自丹尼索瓦人。研究团队发现，随着时间推移，遗骸中EPAS1基因变体的比例不断上升。距今2500年的遗骸中，只有约三分之一携带该基因变体，而在距今1600至1700年的遗骸中，携带率已上升至60%。这一比例仍低于现代藏族人约86%的水平，说明直到最近，自然选择仍在推动藏族人群中该基因变体的扩散。研究团队计划就EPAS1基因变体最初出现的时间展开进一步研究。
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