[纽约日记]推高通胀的“垃圾手续费”？…美国正打响战争
从纽约讲述美国日常生活故事
“航空公司不能把你的孩子当成行李一样对待。”
这是美国总统乔·拜登今年2月在国情咨文中宣布向所谓“垃圾费用（junk fees）”开战时说的一句话。他点名批评美国主要航空公司的规定：家长在搭乘航班时，如果想和13岁以下的年幼子女坐在相邻座位，必须额外支付手续费。
一个月后的本月6日（当地时间），美国交通部公布了一份新名单。阿拉斯加航空、美国航空和边疆航空通过与交通部达成书面协议，决定取消相关手续费。但达美航空、西南航空、联合航空、精神航空、捷蓝航空等其余7家航空公司仍在收取这笔费用。交通部长Pete Buttigieg公开向这些航空公司施压，表示：“带着年幼子女出行的父母，理应可以在不支付垃圾费用的情况下坐在一起。”
最近在美国被推上风口浪尖的垃圾费用远不止这一项。如果到美国旅行过，很多人可能都有这样的经历：在预订普通酒店后，每晚被额外收取20至80美元不等的“度假村费（resort fee）”“便利设施费（amenity fee）”。这同样是一种在酒店最终确认前无法知悉的隐藏收费。至于演出或体育赛事门票在结算最后阶段额外叠加的服务费，更是司空见惯。以美国人常用的Ticketmaster为例，购买一张标价265美元的Taylor Swift演唱会门票，在支付阶段还要额外加收70.45美元服务费、8美元运营费、5美元出票费等，合计约80美元。纽约城市芭蕾舞团最便宜的座位标价38美元，但结算时实际要支付50美元。
在去年美国通货膨胀率飙升至几十年来最高水平的背景下，这类垃圾费用的争议进一步加剧。舆论认为，这些费用正在推动本已高企的通胀继续上行。批评者指出，不必要且隐蔽的收费不仅直接损害家庭财务状况，还让消费者在比较商品、做出购买决策的过程中面临更大困难。
调查显示，美国境内33%的酒店住客曾被收取事前未被告知的费用。当地在线社区中不断出现控诉或批评不合理垃圾费用的帖子，例如：“往银行账户存钱时，手续费最高要收35美元，这种行为必须通过法律禁止”，“就算是取消可退款门票并重新购买，也分别被收了70美元和110美元服务费，这根本说不通”，“其他领域也有太多垃圾费用，必须全部取消”。
尤其是拜登政府在2024年大选前，将打击垃圾费用作为争取选民支持的主要民生政策之一。拜登总统指示要减少或取消垃圾费用后，联邦政府层面已经开始对各类收费体系展开调查。上周，他还呼吁各州政府也加入消除垃圾费用的行列。近日，美国消费者金融保护局（Consumer Financial Protection Bureau，CFPB）公开了关于垃圾费用危害的报告，该局局长Rohit Chopra表示担忧称，“垃圾费用正在渗透到整个经济体系”。加利福尼亚州总检察长Rob Bonta则指出：“广告中标示的商品价格应当与消费者实际支付的价格保持一致。”
也有部分观点提出反驳，认为不能把所有必要收费一概归类为“垃圾”。美国经济研究所（American Institute for Economic Research，AIER）表示：“没有人会免费工作。购买一张演唱会门票，除了入场费之外，理应支付门票配送、处理以及场地使用等费用。”该机构反对称，“不应以垃圾费用之名，把这些收费一律归为‘现金掠夺’。”
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有人担心，即便那些被点名为垃圾费用的代表性收费项目立刻被取消，最终也会通过其他方式转嫁给消费者。拜登政府似乎也意识到了这一点，因此比起‘禁止’，更将重点放在‘准确披露收费’上，但这恐怕难以完全阻止价格上涨等后续冲击。深深嵌入美国市场经济骨髓的垃圾费用，也让部分美国人的态度显得有些怀疑和悲观。一位朋友表示：“垃圾费用确实应该取消，但通货膨胀并不是Ticketmaster一个公司的错。”
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